Reino Metazoa

 

Introdução


O Reino Metazoa, também conhecido como Reino Animalia, compreende um vasto grupo de organismos multicelulares eucariontes que desempenham papéis ecológicos fundamentais em todos os ambientes do planeta. Esses seres vivos apresentam grande diversidade morfológica, fisiológica e comportamental, sendo estudados em diferentes ramos da Biologia, como zoologia, anatomia comparada e ecologia.


O que é o Reino Metazoa?


O Reino Metazoa reúne todos os animais multicelulares e heterotróficos, ou seja, organismos que obtêm energia a partir da ingestão de matéria orgânica. Os metazoários distinguem-se por apresentarem células organizadas em tecidos (com exceção dos poríferos) e, na maioria dos casos, um sistema nervoso e muscular que permite respostas rápidas a estímulos do ambiente. A origem dos metazoários remonta ao período Pré-cambriano, com registros fósseis datando de mais de 600 milhões de anos.



Características gerais dos Metazoários


Os animais do Reino Metazoa compartilham algumas características fundamentais, embora apresentem também grande variedade entre os diferentes filos. Entre as principais características, destacam-se:


- Eucariontes: possuem células com núcleo definido e organelas membranosas.

- Multicelulares: formados por muitas células organizadas em tecidos e órgãos (exceto poríferos).

- Heterotróficos: não produzem seu próprio alimento, dependendo da ingestão de matéria orgânica.

- Reprodução predominantemente sexuada: embora também possam ocorrer reproduções assexuadas em certos grupos.

- Desenvolvimento embrionário: apresentam fases como zigoto, blástula e gástrula.

- Presença de tecidos especializados: como tecido epitelial, muscular, nervoso e conjuntivo.

- Capacidade de locomoção: presente em boa parte do ciclo de vida, com exceção de alguns animais sésseis, como os adultos das esponjas.

Classificação do Reino Metazoa


O Reino Metazoa é subdividido em diversos filos, classificados principalmente com base em características corporais como presença ou ausência de simetria, número de folhetos embrionários, presença de celoma (cavidade corporal) e grau de complexidade anatômica. A seguir, são destacados os principais filos:


1. Porifera: animais sésseis, filtradores e aquáticos, como as esponjas. Não possuem tecidos verdadeiros.

2. Cnidaria: animais aquáticos dotados de células urticantes (cnidócitos), como águas-vivas, corais e anêmonas.

3. Platyhelminthes: vermes achatados, como planárias, tênias e esquistossomos.

4. Nematoda: vermes cilíndricos, como lombrigas e oxiúros.

5. Annelida: vermes segmentados, como minhocas e sanguessugas.

6. Mollusca: animais de corpo mole, com ou sem concha, como caracóis, ostras, lulas e polvos.

7. Arthropoda: grupo mais diversificado, com exoesqueleto e corpo segmentado; inclui insetos, crustáceos, aracnídeos e quilópodes.

8. Echinodermata: animais marinhos com simetria radial na fase adulta, como estrelas-do-mar, ouriços e pepinos-do-mar.

9. Chordata: animais com notocorda em algum momento da vida; inclui peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos.

Exemplos de animais dos principais filos:


- Porifera: esponja-do-mar (Spongia officinalis)

- Cnidaria: água-viva (Aurelia aurita), coral-cérebro (Diploria labyrinthiformis)

- Platyhelminthes: planária (Dugesia tigrina)

- Nematoda: lombriga (Ascaris lumbricoides)

- Annelida: minhoca (Lumbricus terrestris)

- Mollusca: polvo (Octopus vulgaris), mexilhão (Mytilus edulis)

- Arthropoda: borboleta-monarca (Danaus plexippus), caranguejo (Callinectes sapidus)

- Echinodermata: estrela-do-mar (Asterias rubens)

- Chordata: cavalo (Equus ferus caballus), ser humano (Homo sapiens)

Importância ecológica e biológica dos Metazoários


Os animais do Reino Metazoa desempenham funções ecológicas cruciais. São consumidores em cadeias alimentares, controlam populações de outras espécies, participam da polinização, dispersão de sementes e reciclagem de matéria orgânica. Biologicamente, representam um grupo-chave para os estudos evolutivos e para a compreensão das adaptações fisiológicas e comportamentais que permitiram a conquista de ambientes variados, como terra, água doce e marinho.

Ouriço-do-mar: espécie de equinodermo que faz parte do Reino Metazoa.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 14/08/2024