Répteis

Os répteis são animais vertebrados com a pele coberta por placas ou escamas.

Cobra: uma das espécies de réptil mais populares

Introdução e quando surgiram

Há milhões de anos o planeta Terra era habitado por répteis gigantes, conhecidos como dinossauros. Eles existiram no período Jurássico (época de sua maior evolução); porém, devido a mudanças climáticas no Planeta Terra, provocadas provavelmente pela queda de um meteoro, eles não sobreviveram e entraram em extinção. Ainda hoje, são encontrados fósseis de osso e ovos que comprovam a existência destes grandes répteis do passado.

Os répteis surgiram no período Carbonífero (período da Época Paleozoica), entre 390 milhões e 300 milhões de anos (aproximadamente).

Principais características dos répteis:

- Os répteis são animais vertebrados, ou seja, possuem coluna vertebral segmentada e um crânio, que tem a função de proteger o cérebro.

- Pele coberta por escamas e placas protetoras. A pele dos répteis possui pouca ou nenhuma glândula.

- A temperatura do corpo dos répteis varia de acordo com a temperatura do ambiente. Portanto, os répteis são animais pecilotérmicos.

- Grande parte dos répteis possuem membros curtos. Porém, existem reptilianos que apresentam ausência de membros.

- A respiração dos répteis é pulmonar (realizada pelos pulmões).

- A circulação sanguínea é incompleta (mistura do sangue arterial com o venoso) e dupla (o sangue passa duas vezes pelo coração).

- A comunicação dos répteis é realizada através de funções olfativas (cheiros), táteis (toques) e gustativas (gosto).

Exemplos de répteis: tartarugas, cágados, jabutis, jacarés, tracajás, crocodilos, iguanas, lagartos, serpentes e cobras.

Foto de um Jabuti

Jabuti: exemplo de réptil de vida terrestre.

ORDENS DE RÉPTEIS

A classe dos répteis pode ser subdivida em três principais ordens, de acordo com características físicas específicas.

1) Quelônios

Também chamados de testudines, são os répteis que possuem carapaça. O corpo destes répteis fica encaixado numa concha oval composta por uma parte dorsal (carapaça) e outra ventral (plastrão). Existem cerca de trezentas espécies de quelônios, habitando rios, oceanos e florestas tropicais.

Exemplos:

- Cágado

- Tartaruga

- Jabuti

2) Lacertídeos e Ofídios

São espécies de répteis que possuem o corpo coberto por escamas. São encontrados em todos os continentes, exceto Antártida.

Exemplos de lacertídeos:

- Camaleões

- Lagartos

- Lagartixas

Exemplos de ofídios:

- Cobras escamadas (sucuri, jiboia, falsa-coral, coral-verdadeira, jararaca e cascavel).

* os ofícios também podem ser classificados de acordo com as presas que possuem.

Foto de um Teiú

Teiú-comum: exemplo de réptil lacertídeo

3) Crocodilianos

São os répteis que possuem revestimento corporal composto por pele grossa e presença de placas córneas. Os crocodilianos se diferenciam dos outros répteis pelo sistema circulatório (coração com três câmaras). Habitam áreas pantanosas e margens de rios e lagos. Surgiram no planeta no final do Cretáceo, por volta de 85 milhões atrás.

Exemplos:

- Crocodilos

- Jacarés

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Curiosidades biológicas:

- Os répteis podem ser encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica em função das baixas temperaturas.

- O maior réptil do mundo é o crocodilo-de-água-salgada, também conhecido por crocodilo-marinho. Vivem na costa dos oceanos Pacífico e Índico. Um macho adulto pode chegar a medir 7 metros de comprimento.

Jacaré-do-pantanal (Caiman yacare): um réptil muito comum na região do pantanal brasileiro.

Foto de um jacaré-açu

Jacaré-açu (Melanosuchus niger): réptil típico da região norte do Brasil.

Você sabia?

No Brasil, existe um valoroso trabalho de preservação de uma espécie réptil que quase entrou em extinção. Numa parceria com o Ibama (Instituto Brasileiro de Meio Ambiente), a Fundação Pró-Tamar realiza o monitoramento de mil quilômetros de praia, acompanhando a reprodução desde o nascimento até o desenvolvimento das tartarugas marinhas. O Projeto Tamar é reconhecido no mundo todo como um exemplo de trabalho voltado para a preservação das tartarugas marinhas.

Fotos das espécies de répteis mais conhecidas:

Tartaruga-marinha