Semelhanças e Diferenças entre Vertebrados e Invertebrados

 

Introdução: o que são os animais vertebrados e invertebrados


Os animais podem ser classificados em dois grandes grupos: vertebrados e invertebrados. Os vertebrados são aqueles que possuem uma coluna vertebral e um esqueleto interno formado por ossos ou cartilagem, o que lhes confere maior sustentação e proteção aos órgãos vitais. Já os invertebrados são animais que não apresentam coluna vertebral nem ossificação interna, possuindo estruturas corporais variadas, que vão desde exoesqueletos até corpos moles. Essa divisão é fundamental para compreender a diversidade da vida animal e suas diferentes adaptações ao meio ambiente.

Diferenças e semelhanças entre animais vertebrados e invertebrados


Estrutura corporal: os vertebrados possuem uma organização corporal mais complexa, com sistemas internos bem desenvolvidos, como o sistema nervoso central protegido pela caixa craniana e a medula espinhal dentro da coluna vertebral. Os invertebrados, por sua vez, apresentam grande diversidade estrutural, podendo ter corpo segmentado (como os artrópodes e anelídeos) ou não segmentado (como os moluscos e cnidários). Muitos invertebrados possuem simetria radial ou bilateral, enquanto os vertebrados apresentam exclusivamente simetria bilateral.


Sistema esquelético: nos vertebrados, o esqueleto interno é formado por ossos ou cartilagem, funcionando como suporte, proteção e ponto de fixação para os músculos. Já nos invertebrados, não há esqueleto interno ósseo, sendo comum a presença de exoesqueleto em alguns grupos, como os artrópodes, que necessitam realizar a muda ou ecdise para crescer. Outros invertebrados, como os moluscos, possuem conchas calcárias externas, enquanto animais como as esponjas possuem espículas que lhes conferem sustentação.


Sistema nervoso: os vertebrados apresentam um sistema nervoso centralizado, com encéfalo e medula espinhal bem definidos, além de órgãos sensoriais complexos, como olhos com cristalino e ouvidos internos. Nos invertebrados, o sistema nervoso varia bastante: em cnidários é difuso, em platelmintos há cordões nervosos longitudinais, e em artrópodes existe um sistema ganglionar ventral, muitas vezes bastante eficiente para coordenação de movimentos e percepção ambiental.


Sistema circulatório: os vertebrados possuem, em sua maioria, sistema circulatório fechado, no qual o sangue circula dentro de vasos, garantindo maior eficiência na distribuição de oxigênio e nutrientes. Entre os invertebrados, há grande diversidade: moluscos bivalves e artrópodes apresentam sistema aberto, no qual o sangue circula parcialmente fora dos vasos, enquanto anelídeos como as minhocas possuem sistema fechado semelhante ao dos vertebrados.


Respiração: nos vertebrados, a respiração varia conforme o grupo: peixes respiram por brânquias, anfíbios utilizam pulmões e respiração cutânea, répteis, aves e mamíferos respiram por pulmões adaptados a diferentes ambientes. Já nos invertebrados, a respiração pode ocorrer por difusão direta através do corpo (em animais pequenos), por brânquias (moluscos e crustáceos), traqueias (insetos) ou pulmões foliáceos (alguns aracnídeos).


Reprodução: a maioria dos vertebrados apresenta reprodução sexuada com fecundação interna ou externa, e muitos desenvolvem estratégias de cuidado parental, como em aves e mamíferos. Nos invertebrados, predominam a reprodução sexuada e a alta taxa de postura de ovos, mas há também reprodução assexuada em alguns grupos, como a regeneração em equinodermos e brotamento em cnidários.


Habitat e diversidade: os vertebrados apresentam ampla distribuição, ocupando ambientes terrestres, aquáticos e aéreos, mas em número de espécies são menos diversificados do que os invertebrados. Os invertebrados representam cerca de 95% de todas as espécies animais conhecidas, com imensa variedade de formas e modos de vida, desde microrganismos marinhos até insetos altamente especializados.


Semelhanças gerais: apesar das diferenças marcantes, vertebrados e invertebrados compartilham semelhanças básicas, como a organização em células e tecidos, a necessidade de obter energia por meio da respiração e alimentação, e a presença de sistemas de reprodução e desenvolvimento. Ambos possuem adaptações que lhes permitem explorar diferentes nichos ecológicos, garantindo o sucesso evolutivo e a ocupação de praticamente todos os ambientes do planeta.

 

Mosquito (exemplo de invertebrado)  e zebra (exemplo de animal vertebrado).

 

 

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Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 20/09/2025