Inquilinismo

 

Inquilinismo: conceito e importância ecológica


O inquilinismo é uma relação ecológica interespecífica harmônica, ou seja, ocorre entre indivíduos de espécies diferentes e não resulta em prejuízo para nenhum deles. Nesse tipo de interação, uma espécie, chamada de inquilino, vive no interior ou sobre a superfície de outra espécie, chamada de hospedeiro, utilizando-a apenas como abrigo ou suporte, sem retirar dela alimento ou causar dano. Essa relação é comum em ambientes terrestres e aquáticos, desempenhando papel relevante na organização das comunidades biológicas.

Características do inquilinismo:


- Ocorre entre indivíduos de espécies diferentes.

- É uma relação harmônica, sem prejuízo para o hospedeiro.

- O inquilino utiliza o hospedeiro apenas como local de abrigo ou suporte físico.

- Pode ocorrer tanto em ecossistemas terrestres quanto aquáticos.

- O hospedeiro não oferece alimento, apenas estrutura ou proteção.

- É comum em ambientes com alta competição por espaços de abrigo.

Funções do inquilinismo:


- Fornecer abrigo contra predadores.

- Oferecer proteção contra variações ambientais, como calor excessivo, frio ou desidratação.

- Servir como suporte físico para fixação de organismos.

- Auxiliar na reprodução de algumas espécies, garantindo local seguro para ovos ou filhotes.

- Facilitar o deslocamento de algumas espécies quando o hospedeiro é móvel.

Exemplos de inquilinismo:


- Peixes que vivem no interior de esponjas marinhas para se protegerem de predadores.

- Orquídeas e bromélias que se fixam nos galhos de árvores sem retirar nutrientes delas.

- Crustáceos que vivem dentro de conchas vazias de moluscos para se protegerem.

- Pequenos peixes que se abrigam dentro de anêmonas-do-mar, sem se alimentar delas.

- Lagartixas que habitam fendas ou buracos em troncos de árvores para se protegerem.

 

Importância do inquilinismo


O inquilinismo desempenha papel relevante na manutenção da biodiversidade e no equilíbrio ecológico, pois permite que diferentes espécies compartilhem o mesmo espaço sem gerar competição direta por alimento. Essa relação contribui para a ocupação de nichos ecológicos específicos, aumentando a diversidade de interações dentro do ecossistema. Além disso, favorece a sobrevivência de espécies mais vulneráveis, que encontram no hospedeiro um refúgio seguro contra predadores e condições ambientais adversas. Em ambientes complexos, como florestas tropicais e recifes de corais, o inquilinismo também auxilia na otimização do uso do espaço, garantindo maior estabilidade às comunidades biológicas.

 

Rêmora e Tubarão: outro exemplo de inquilinismo.

 

 

 

---

 

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 08/08/2025