Amensalismo

 

O que é amensalismo?


O amensalismo é um tipo de relação ecológica desarmônica interespecífica, ou seja, ocorre entre indivíduos de espécies diferentes e resulta em prejuízo para uma das partes envolvidas, sem beneficiar diretamente a outra. Essa interação desempenha papel relevante no equilíbrio ecológico ao influenciar a distribuição de espécies, o uso de recursos e a estrutura das comunidades biológicas.

Conceito e características do amensalismo


O amensalismo é definido como a interação em que uma espécie inibe ou impede o desenvolvimento de outra por meio de liberação de substâncias químicas ou pelo impedimento físico, sem que a espécie inibidora obtenha qualquer vantagem direta com isso. Diferentemente do predatismo ou do parasitismo, em que há benefício claro para um dos organismos, no amensalismo o prejuízo ocorre unilateralmente, e a outra espécie não é beneficiada nem prejudicada.

Essa interação é também chamada de antibiose quando envolve a liberação de compostos químicos, especialmente entre microrganismos. O amensalismo pode ser observado em diversos ambientes naturais e agrícolas, interferindo na biodiversidade local e na sucessão ecológica.

Mecanismos de ação do amensalismo


Os principais mecanismos envolvidos no amensalismo são:


1. Liberação de substâncias tóxicas: alguns organismos excretam compostos no ambiente que inibem o crescimento ou a sobrevivência de outras espécies. É o caso de fungos do gênero Penicillium, que produzem antibióticos naturais como a penicilina.

2. Sombreamento: ocorre quando plantas de grande porte impedem que a luz solar atinja espécies de menor estatura, dificultando a realização da fotossíntese. Árvores de dossel fechado em florestas tropicais são exemplos típicos desse mecanismo.

3. Competição por espaço: embora não envolva diretamente uma substância química, a ocupação de determinados nichos pode impedir que outras espécies se estabeleçam ou se desenvolvam adequadamente.

Exemplos clássicos de amensalismo na natureza


- Penicillium e bactérias: os fungos do gênero Penicillium produzem substâncias antibióticas que matam ou inibem o crescimento de bactérias próximas. Esse exemplo foi crucial para o desenvolvimento da penicilina, primeiro antibiótico amplamente utilizado na medicina.


- Eucaliptos e vegetação ao redor: algumas espécies de eucalipto liberam substâncias alelopáticas que inibem a germinação de sementes de outras plantas em seu entorno. Esse mecanismo favorece a manutenção da área dominada pela própria espécie.


- Boiada em campo gramado: ao pisotear intensamente uma área, grandes herbívoros como bois e búfalos podem inibir o crescimento de certas espécies vegetais mais frágeis, sem que isso lhes traga benefício direto, apenas como consequência da atividade locomotora.

Importância ecológica do amensalismo


O amensalismo atua como fator regulador das populações e influencia a composição das comunidades ecológicas. Ao limitar o crescimento de determinadas espécies, ele contribui para o estabelecimento de zonas de exclusão competitiva e para o controle da proliferação desordenada de organismos.


Esse tipo de relação também tem aplicações práticas na agricultura e na biotecnologia, especialmente na produção de compostos antimicrobianos. O conhecimento sobre interações como o amensalismo é fundamental para o manejo sustentável de ecossistemas e o controle biológico de pragas e microrganismos indesejados.

 

A maré vermelha pode ser considerada um exemplo de amensalismo, pois ocorre quando certas algas microscópicas, como os dinoflagelados, se proliferam em excesso e liberam toxinas que matam peixes, moluscos e outros organismos aquáticos, sem obter benefício direto com isso. Nesse caso, há prejuízo para uma espécie e nenhuma vantagem para a outra, caracterizando uma relação desarmônica típica do amensalismo.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 13/08/2025