Seres Aquáticos

 

O que são


No ambiente aquático, os seres vivos podem ser classificados conforme sua forma de vida em relação ao meio onde habitam. Essa classificação ecológica divide os organismos em três principais grupos: bentos, plâncton e nécton. Cada grupo apresenta características próprias de locomoção, distribuição, papel ecológico e adaptação ao habitat. A seguir, exploramos cada uma dessas categorias, fundamentais para a dinâmica dos ecossistemas aquáticos.

Bentos


Os seres bentônicos, ou simplesmente bentos, vivem associados ao substrato dos ambientes aquáticos, seja em rios, lagos, estuários ou oceanos. Podem ser organismos fixos, como esponjas e corais, ou móveis, como estrelas-do-mar, caranguejos e certos moluscos. Muitos bentos desempenham papéis ecológicos essenciais, como a decomposição da matéria orgânica e a reciclagem de nutrientes.

Esses organismos são adaptados a viver em diferentes profundidades, desde áreas rasas até zonas abissais, onde a luz solar não alcança. A composição da fauna bentônica pode variar conforme o tipo de fundo (arenoso, rochoso, lodoso), a salinidade da água e a disponibilidade de oxigênio. Em ambientes marinhos profundos, por exemplo, há bentos que sobrevivem próximos a fontes hidrotermais, obtendo energia por quimiossíntese.

Plâncton


O plâncton é constituído por organismos que vivem suspensos na coluna d’água e são incapazes de nadar contra a correnteza. Podem ser microscópicos ou macroscópicos, sendo divididos em dois grupos principais: fitoplâncton e zooplâncton.

O fitoplâncton é composto por algas microscópicas e cianobactérias fotossintetizantes, que formam a base da cadeia alimentar aquática. Esses organismos realizam intensa produção primária, liberando oxigênio e absorvendo dióxido de carbono. Já o zooplâncton inclui protozoários, larvas de animais e pequenos crustáceos, como os copépodes, que se alimentam do fitoplâncton ou de outros componentes do zooplâncton.

A distribuição do plâncton varia com as estações, temperatura da água, luminosidade e disponibilidade de nutrientes. Seu papel ecológico é vital para o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos, pois além de sustentar o nécton e o bentos, influencia os ciclos biogeoquímicos.

Nécton


O nécton agrupa os organismos aquáticos capazes de se deslocar ativamente na coluna d’água, superando as correntes. São animais com grande mobilidade, como peixes, moluscos cefalópodes (como lulas e polvos), répteis marinhos (como tartarugas), mamíferos aquáticos (como golfinhos e baleias) e algumas aves mergulhadoras.

Esses seres desempenham papéis de predadores e presas, controlando populações e mantendo o equilíbrio ecológico. O nécton apresenta grande diversidade morfológica, fisiológica e comportamental, adaptando-se a diversos ambientes aquáticos, desde recifes costeiros até o alto-mar.

A locomoção ativa do nécton está relacionada à presença de estruturas musculares desenvolvidas, sistemas sensoriais eficientes e formas corporais hidrodinâmicas. Além disso, muitos desses organismos realizam migrações sazonais em busca de alimento ou para reprodução, influenciando a distribuição das espécies e a produtividade dos ecossistemas.

Perifíton

O perifíton é o conjunto de organismos que vivem aderidos a superfícies submersas, como pedras, folhas, raízes ou troncos. Ele é composto por algas, bactérias, fungos, protozoários e pequenos invertebrados. Por ser muito sensível às mudanças ambientais, o perifíton é amplamente utilizado como indicador da qualidade da água. Além disso, ele serve de alimento para diversos animais aquáticos, como girinos e alguns peixes herbívoros.

Néuston

O néuston compreende os organismos que vivem na interface entre a água e o ar, ou seja, na película superficial da água. É composto tanto por seres microscópicos (como bactérias, algas e protozoários) quanto por organismos visíveis, como insetos aquáticos (ex: "barqueiros" ou Gerris). Algumas algas e larvas de insetos também podem fazer parte desse grupo, cuja existência está diretamente ligada às características físico-químicas da superfície da água.

Pleuston

Embora às vezes tratado como sinônimo de néuston, o pleuston é um grupo mais específico, formado por organismos flutuantes que se projetam acima da superfície da água, como é o caso da Victoria amazonica (vitória-régia) e da Eichhornia crassipes (aguapé). Inclui, ainda, animais como a Physalia physalis (caravela-portuguesa), que possui estruturas flutuantes para manter parte de seu corpo fora d’água.

 

Algas: exemplo de seres vivos aquáticos.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 13/08/2025