Pteridófitas

 

O que são Pteridófitas?

As pteridófitas são plantas vasculares que não produzem sementes, sendo caracterizadas pela presença de raízes, caules e folhas verdadeiras. Representam um grupo intermediário na escala evolutiva das plantas, estando acima das briófitas e abaixo das gimnospermas. Esse grupo inclui as samambaias, avencas e cavalinhas. O ciclo de vida das pteridófitas é marcado pela alternância de gerações, com predominância da fase esporofítica.

Características gerais das pteridófitas:


- Presença de vasos condutores: possuem xilema e floema, que transportam água, sais minerais e substâncias orgânicas pelo corpo da planta.

- Ausência de sementes: a reprodução é feita por esporos, não havendo formação de sementes.

- Raízes, caules e folhas verdadeiros: ao contrário das briófitas, apresentam estrutura diferenciada e especializada.

- Predominância do esporófito: a fase mais visível e duradoura do ciclo de vida é a do esporófito, que é diploide.

- Reprodução dependente da água: o gameta masculino é flagelado e necessita da presença de água para fecundar o gameta feminino.

- Habitat úmido: em geral, vivem em ambientes úmidos e sombreados, favoráveis à reprodução.

Ciclo reprodutivo das pteridófitas


O ciclo de vida das pteridófitas apresenta alternância de gerações, com as fases esporofítica (diploide) e gametofítica (haploide).


1. Esporófito: é a planta adulta, que produz esporos por meiose nos esporângios localizados em estruturas chamadas soros, geralmente encontrados na face inferior das folhas.

2. Esporos: germinam em ambientes úmidos, originando o gametófito, também chamado de protalo, que é pequeno, verde e fotossintetizante.

3. Gametófito: produz anterídios (gametas masculinos) e arquegônios (gametas femininos). A fecundação ocorre quando a água permite o deslocamento do anterozoide até a oosfera, formando o zigoto.

4. Zigoto: desenvolve-se no próprio gametófito, dando origem ao novo esporófito.

Classificação das pteridófitas


As pteridófitas são divididas em diferentes grupos, com base em suas características morfológicas e reprodutivas:

- Filicíneas (ou filicófitas): representam as verdadeiras samambaias, com folhas grandes (frondes) e bem divididas, com soros visíveis.

- Licófitas: grupo com folhas pequenas (microfilos) e caule geralmente rastejante, como as licopódias e selaginelas.

- Equisetófitas: conhecidas como cavalinhas, apresentam caules articulados e folhas reduzidas em forma de bainha.

- Psilotófitas: plantas simples, com caules dicotômicos e sem raízes verdadeiras, como as psilotáceas.

Importância ecológica das pteridófitas

As pteridófitas desempenham funções significativas nos ecossistemas onde ocorrem.

- Participam da formação de solo: suas raízes contribuem para a retenção de partículas do solo e impedem a erosão.

- Estabilização de ecossistemas úmidos: ajudam a manter a umidade do ambiente e são indicadores de áreas conservadas.

- Fonte de alimento e abrigo: servem de habitat para pequenos animais e micro-organismos, além de fazerem parte de algumas cadeias alimentares.

- Contribuição para a biodiversidade: aumentam a variedade de espécies vegetais em florestas e matas.

Exemplos de espécies de pteridófitas:


- Samambaia (Nephrolepis exaltata): amplamente usada como planta ornamental, com folhas longas e pendentes.

- Avenca (Adiantum capillus-veneris): delicada, com folhas pequenas e arredondadas, cultivada em ambientes internos.

- Cavalinha (Equisetum arvense): com caules articulados e função diurética em usos populares.

- Licopódio (Lycopodium clavatum): possui esporos com aplicação limitada em indústrias por suas propriedades inflamáveis.

- Selaginela (Selaginella spp.): tolerante à dessecação, usada em estudos sobre resistência à seca.

Distribuição geográfica das pteridófitas

As pteridófitas ocorrem em diversos ambientes, mas preferem regiões tropicais e subtropicais com alta umidade. Podem ser encontradas em florestas, margens de rios, encostas rochosas, e até em ambientes urbanos, desde que haja sombra e umidade suficientes.

Fisiologia e estrutura das pteridófitas


As pteridófitas apresentam adaptações fisiológicas que lhes conferem maior complexidade em relação às briófitas.


- Folhas: geralmente compostas, com nervuras bem definidas e superfície adaptada à fotossíntese.

- Caule: pode ser subterrâneo (rizoma) ou aéreo, responsável pela sustentação e condução de seiva.

- Raízes: verdadeiras, fixam a planta e absorvem água e nutrientes.

- Tecidos condutores: permitem o transporte eficiente de água (xilema) e substâncias orgânicas (floema).

Comparação entre pteridófitas, briófitas e gimnospermas


- Briófitas: não possuem vasos condutores nem raízes verdadeiras; gametófito é a fase dominante.

- Pteridófitas: possuem vasos condutores e órgãos verdadeiros; esporófito é a fase dominante.

- Gimnospermas: possuem sementes, vasos condutores bem desenvolvidos e não dependem da água para a reprodução.

Importância evolutiva das pteridófitas


As pteridófitas representam um avanço evolutivo significativo entre as plantas terrestres.


- Marcaram a transição entre plantas avasculares e vasculares.

- Introduziram a dominância do esporófito, característica mantida nos grupos mais modernos.

- Prepararam o caminho evolutivo para o surgimento de plantas com sementes e flores.

 

Aplicações humanas das pteridófitas


Embora não sejam amplamente utilizadas pela agricultura, algumas pteridófitas têm usos reconhecidos em diferentes contextos.

- Ornamentação: muitas espécies, como as samambaias e avencas, são cultivadas como plantas ornamentais em jardins e interiores.

- Estudos científicos: são utilizadas em pesquisas sobre evolução vegetal, reprodução e morfologia de plantas.

- Uso tradicional: algumas espécies são empregadas na cultura popular para rituais e práticas medicinais, embora sem respaldo científico consolidado.

Curiosidades

 

- As plantas pteridófitas foram as primeiras que desenvolveram um sistema destinado ao transporte de seiva.

 

- São muito usadas como plantas ornamentais, principalmente as samambaias.

 

- Algumas espécies de samambaias podem crescer até 15 metros.

 

Avenca (Adiantum capillus-veneris): outro exemplo de planta pteridófita.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 06/08/2025