Reino Vegetal

 

Características gerais do Reino Vegetal


O Reino Vegetal, também conhecido como Reino Plantae, abrange todos os organismos eucariontes, multicelulares, autótrofos fotossintetizantes, com paredes celulares compostas por celulose. Essas características permitem que as plantas sejam fundamentais para a manutenção da vida na Terra, especialmente pela produção de oxigênio e pela base que oferecem nas cadeias alimentares. Os vegetais apresentam alternância de gerações, com fases haploide (gametófito) e diploide (esporófito), e reproduzem-se de forma sexuada ou assexuada.

Classificação das plantas


As plantas são classificadas em quatro grandes grupos, de acordo com suas características estruturais e reprodutivas: briófitas, pteridófitas, gimnospermas e angiospermas.

1. Briófitas


As briófitas são plantas avasculares, ou seja, não possuem vasos condutores de seiva. São de pequeno porte e vivem em ambientes úmidos e sombreados. O gametófito é a fase dominante do ciclo de vida. Exemplos comuns de briófitas incluem os musgos e as hepáticas. A ausência de vasos condutores limita seu tamanho e restringe sua distribuição a locais com grande disponibilidade de água.

2. Pteridófitas


As pteridófitas são plantas vasculares, com vasos condutores (xilema e floema), mas ainda não produzem sementes. Possuem raiz, caule e folhas bem definidos. O esporófito é a fase dominante, sendo o gametófito reduzido. Crescem em locais úmidos e sombreados. Samambaias, avencas e cavalinhas são exemplos representativos desse grupo. Sua dependência da água para a fecundação ainda limita sua expansão para ambientes mais secos.

 

3. Gimnospermas


As gimnospermas são plantas vasculares com sementes expostas, ou seja, não envolvidas por frutos. Possuem raiz, caule lenhoso e folhas geralmente aciculadas. O esporófito é a fase dominante, e o gametófito é reduzido e protegido. São plantas adaptadas a ambientes variados, incluindo climas secos. Pinheiros, ciprestes e araucárias são exemplos de gimnospermas. A polinização é geralmente feita pelo vento, dispensando a necessidade de água.

4. Angiospermas


As angiospermas são as plantas mais evoluídas e diversificadas do Reino Vegetal. Produzem flores e frutos, que protegem e auxiliam na dispersão das sementes. São vasculares, com raiz, caule e folhas desenvolvidos. O esporófito predomina no ciclo de vida, e o gametófito é extremamente reduzido. A polinização pode ser feita por vento, água, insetos, aves ou outros animais. São divididas em monocotiledôneas (com um cotilédone) e eudicotiledôneas (com dois cotilédones). Exemplo: gramíneas, orquídeas, roseiras, laranjeiras e feijoeiros.

Estrutura das plantas


As plantas são formadas por órgãos vegetativos e reprodutivos. Os órgãos vegetativos incluem raiz, caule e folhas, enquanto os órgãos reprodutivos incluem flores, sementes e frutos, no caso das angiospermas.

1. Raiz


A raiz é a estrutura responsável pela fixação da planta ao solo e pela absorção de água e nutrientes minerais. Pode ser axial, fasciculada, tuberosa ou do tipo suporte. Possui zonas distintas: zona de ramificação, zona pilífera, zona de crescimento e coifa. A raiz também pode armazenar substâncias de reserva.

2. Caule


O caule é a estrutura que sustenta as folhas, flores e frutos, além de conduzir a seiva bruta (água e sais minerais) e a seiva elaborada (substâncias orgânicas). Pode ser aéreo, subterrâneo ou aquático, e apresentar variações como estolhos, rizomas, tubérculos e bulbos.

3. Folha


A folha é o principal órgão fotossintetizante da planta. Também realiza trocas gasosas e transpiração. Geralmente composta por limbo, pecíolo e bainha, a folha possui nervuras, estômatos e tecidos especializados como epiderme, mesófilo e tecidos vasculares.

5. Flores


As flores são os órgãos reprodutivos das angiospermas. São estruturas complexas que podem conter sépalas, pétalas, estames (parte masculina) e carpelos (parte feminina). Facilitam a reprodução sexuada por meio da polinização e fecundação.

6. Frutos e sementes


O fruto é originado do ovário da flor após a fecundação e tem como função proteger a semente e auxiliar na sua dispersão. A semente contém o embrião da planta e estruturas de reserva, envoltas por uma proteção externa chamada tegumento.

Fotossíntese


A fotossíntese é o processo pelo qual as plantas convertem energia solar em energia química, por meio da fixação do dióxido de carbono atmosférico e da liberação de oxigênio. Ocorre nos cloroplastos das células vegetais, utilizando água, luz e dióxido de carbono para formar glicose.

Respiração celular


As plantas realizam respiração celular para obter energia. Mesmo produzindo glicose pela fotossíntese, precisam quebrá-la para liberar ATP, molécula energética essencial para suas atividades metabólicas. A respiração ocorre nas mitocôndrias e é constante.

Transpiração e trocas gasosas


A transpiração é a perda de água em forma de vapor pelas folhas, principalmente através dos estômatos. Regula a temperatura da planta e auxilia no transporte da seiva. As trocas gasosas, como a entrada de CO₂ e a saída de O₂, também ocorrem pelos estômatos e são essenciais à fotossíntese e à respiração.

Ciclos reprodutivos vegetais


As plantas apresentam alternância de gerações: uma fase gametofítica (haploide) e uma fase esporofítica (diploide). Nas briófitas, o gametófito é predominante. Nos demais grupos vegetais, o esporófito predomina. A reprodução pode ser sexuada (com formação de gametas e fecundação) ou assexuada (brotamento, fragmentação, estacas, mergulhia, entre outras técnicas naturais ou artificiais).

Importância ecológica e econômica das plantas


As plantas são essenciais para o equilíbrio ecológico, atuando na produção de oxigênio, na fixação do carbono, na formação de solos, no abrigo e na alimentação de diversos organismos. Também são fundamentais na economia, como matéria-prima para alimentos, vestuário, medicamentos, combustíveis, madeira e ornamentação.

 

Você sabia?

 

- Não fazem parte do Reino Plantae as algas castanhas, as algas vermelhas e vários organismos autotróficos unicelulares ou coloniais.

 

 - Antes do XIX, século que começou a se desenvolver as classificações dos vegetais, as plantas eram classificadas em apenas três grupos: inferiores (as algas), intermediárias (briófitas e pteridófitas) e superiores (gimnospermas e angiospermas).

 

- Um dos grandes cientistas, que dedicou grande parte do tempo no estudo das classificações científicas de plantas, foi o biólogo alemão Ernst Mayr (1904 – 2005).

 

Reino Vegetal: um dos principais elementos dos ecossistemas e importância no clima mundial.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 27/07/2025