Plantas Xerófitas

As plantas xerófitas são aquelas que vivem em locais com pouca água e clima quente.

 

O que são (definição biológica)

 

Xerófitas são plantas adaptadas para viverem em regiões de climas semiárido e desértico (árido).

 

Os cactos são as plantas xerófitas mais conhecidas. Porém, existem diversas espécies, que não são cactos, que pertencem às xerófitas.

 

A palavra é de origem grega, sendo que xerós = seco e phyto = planta ou vegetal.

Principais características das plantas xerófitas:

 

• Possuem estruturas vegetais capazes de armazenar água (parênquimas) por longo período de tempo. Possuem também estruturas que reduzem significativamente a evaporação da planta.

 

• São plantas que possuem grande quantidade de espinhos.

 

• A grande maioria das espécies de xerófitas produzem flores e frutos.

 

• Presença de poucas folhas para diminuir a área de evaporação e consequente perda de água.

 

• Muitas espécies possuem raízes longas para buscar água em áreas mais profundas do solo.

 

• Possuem ciclo biológico curto.

 

• Possuem cutículas grossas. A cutícula é uma camada cerosa e repelente à água na parte externa das folhas e caules. As xerófitas costumam ter uma cutícula mais espessa do que outras plantas, o que evita a perda de água.

 

• Grande capacidade de desidratar e hidratar tecidos.

 

• Possuem a capacidade de realizar adaptações estomáticas. Os estômatos são os poros através dos quais as plantas perdem água por transpiração. Nas xerófitas, eles podem estar afundados nas folhas ou caules e até mesmo ter menos estômatos para reduzir a perda de água

 

Cacto Opuntia: exemplo de planta xerófita.

Exemplos de plantas xerófitas:

 

- Opuntia (cacto também conhecido como figo-da-índia)

 

- Xique-xique (cacto comum na Caatinga)

 

- Cacto Saguaro (típico dos certos da região centro-oeste dos EUA).

 

- Echinopsis

 

- Pitaia

 

- Hilocéreo

 

- Mandacaru

 

- Cacto-parafuso

 

- Cacto-porco-espinho

 

- Cacto-bola

 

- Nopal (cacto palma-doce)

 

- Tuna

 

- Palma-brava

 

- Quipá (guibá)

 

- Cacto-ouriço

Você sabia?

 

No Brasil, podemos encontrar muitas espécies de vegetais xerófilos nos biomas Caatinga e Cerrado.

 

Xique-xique: xerófita comum na região da Caatinga nordestina.

 

 

 

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Atualizado em 01/08/2023

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.