Plantas Lenhosas

O que são plantas lenhosas?


Plantas lenhosas são aquelas que possuem caules endurecidos devido à presença de lignina, uma substância que se acumula nas paredes celulares e confere rigidez estrutural. Diferentemente das plantas herbáceas, que têm caules flexíveis e macios, as lenhosas apresentam crescimento secundário contínuo, resultando na formação de troncos e ramos espessos. Esse tipo de planta pode incluir árvores, arbustos e subarbustos, sendo predominante em ambientes onde a resistência mecânica é vantajosa para o acesso à luz e para a sobrevivência em condições ambientais adversas.

Características das plantas lenhosas:



• Presença de lignina: componente orgânico que endurece as células vegetais, conferindo resistência ao caule e à raiz.

• Crescimento secundário: processo realizado pelo câmbio vascular, que aumenta o diâmetro do caule e das raízes.

• Longa longevidade: muitas espécies lenhosas vivem por décadas ou até séculos, como o ipê e o jequitibá.

• Formação de tronco e ramos: estrutura robusta que sustenta folhas, flores e frutos em posição elevada.

• Adaptabilidade climática: podem se adaptar a diferentes condições de umidade, temperatura e luminosidade.

• Sistema radicular profundo: raízes que alcançam grandes profundidades, garantindo acesso à água em períodos secos.

• Produção de sementes com proteção: muitas espécies possuem frutos duros que favorecem a dispersão eficiente.

• Folhas persistentes ou caducas: algumas mantêm as folhas durante todo o ano, enquanto outras as perdem em épocas secas.

• Elevada capacidade fotossintética: devido à ampla superfície foliar e à altura, alcançam maior incidência de luz solar.

• Formação de madeira: resultado do crescimento secundário, utilizada amplamente na economia humana.

Biomas brasileiros com plantas lenhosas


As plantas lenhosas estão distribuídas em praticamente todos os biomas brasileiros, adaptando-se a diferentes condições ambientais.

• Amazônia: concentra árvores de grande porte, com destaque para o mogno e a castanheira-do-pará.

• Cerrado: apresenta espécies adaptadas à seca, com troncos tortuosos e cascas espessas, como o pequi e o ipê-do-cerrado.

• Caatinga: reúne plantas resistentes à aridez, como o juazeiro e o umbuzeiro.

• Mata Atlântica: rica em espécies arbóreas como o pau-brasil e o jequitibá-rosa.

• Pantanal: possui vegetação lenhosa em áreas mais elevadas, como o paratudo e o cambará.

• Pampa: apresenta arbustos e pequenas árvores esparsas, como o espinilho e o araçá.

Exemplos de plantas lenhosas da flora brasileira:



1. Ipê-amarelo (Handroanthus albus): árvore símbolo do Brasil, conhecida por sua floração intensa e madeira resistente.

2. Pau-brasil (Paubrasilia echinata): espécie nativa da Mata Atlântica, de madeira densa e histórica importância econômica.

3. Castanheira-do-pará (Bertholletia excelsa): árvore amazônica produtora de castanhas com alto valor nutricional.

4. Jequitibá-rosa (Cariniana legalis): uma das maiores árvores da Mata Atlântica, com grande valor ecológico e simbólico.

5. Pequi (Caryocar brasiliense): árvore típica do Cerrado, cujos frutos são amplamente utilizados na culinária regional.

6. Umbuzeiro (Spondias tuberosa): planta característica da Caatinga, resistente à seca e de frutos comestíveis.

7. Jacarandá-da-bahia (Dalbergia nigra): árvore de madeira nobre usada na marcenaria e ameaçada de extinção.

8. Angico (Anadenanthera colubrina): espécie de uso medicinal e madeira empregada em construções rurais.

9. Aroeira (Schinus terebinthifolia): arbusto ou árvore de casca aromática e propriedades medicinais.

10. Buriti (Mauritia flexuosa): palmeira lenhosa de grande importância ecológica, típica de áreas alagadas do Cerrado e Amazônia.

 

Angico: exemplo de planta lenhosa presente na flora do Brasil.

Utilização das plantas lenhosas pelos seres humanos


As plantas lenhosas possuem ampla utilização na vida humana. A madeira obtida de seus troncos é empregada na construção civil, na fabricação de móveis, instrumentos musicais e embarcações. Além disso, diversas espécies fornecem frutos, sementes, óleos, resinas e fibras de uso alimentício, medicinal e industrial. As cascas e folhas são utilizadas na produção de remédios naturais e na extração de taninos e pigmentos. Em muitas regiões rurais, as plantas lenhosas também são fonte essencial de lenha e carvão vegetal, apesar da necessidade de manejo sustentável para evitar o desmatamento excessivo.

Importância ecológica das plantas lenhosas


Ecologicamente, as plantas lenhosas desempenham papel fundamental na estabilidade dos ecossistemas. Elas são responsáveis pela manutenção da umidade do solo, controle da erosão e regulação do clima local por meio da transpiração. Suas copas abrigam grande diversidade de fauna, fornecendo alimento, sombra e abrigo para inúmeras espécies. Além disso, atuam no sequestro de carbono atmosférico, contribuindo para a mitigação do aquecimento global. A preservação das plantas lenhosas é, portanto, essencial para a conservação da biodiversidade e para a manutenção do equilíbrio ambiental em todas as regiões brasileiras.

 

 

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Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências do Ensino Fundamental e Médio - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 19/10/2025