Camundongo

O que é o camundongo?


O camundongo, cujo nome científico é Mus musculus, é um pequeno mamífero roedor pertencente à família Muridae. É uma das espécies mais conhecidas e amplamente distribuídas em todo o mundo, sendo frequentemente encontrado em áreas urbanas e rurais. Sua importância vai além do ambiente natural, pois também desempenha papel central em pesquisas científicas e biomédicas devido à sua fisiologia semelhante à de outros mamíferos, incluindo os humanos.

Principais características físicas:


- Tamanho reduzido: o camundongo adulto mede entre 6 e 10 cm de comprimento, com cauda de tamanho semelhante ao do corpo.

- Pelagem curta e fina: varia entre tons de cinza, marrom e branco, dependendo da linhagem ou se foi domesticado para fins laboratoriais.

- Olhos e orelhas proporcionalmente grandes: seus sentidos são bem desenvolvidos, especialmente o olfato e a audição, que são essenciais para sua sobrevivência.

- Dentes incisivos proeminentes: como todo roedor, possui incisivos que crescem continuamente e que precisam ser desgastados por meio da mastigação constante.

- Corpo flexível e leve: permite movimentação ágil e passagem por espaços estreitos, facilitando a fuga de predadores e acesso a locais com alimento.

Alimentação


O camundongo é onívoro, o que significa que consome tanto alimentos de origem vegetal quanto animal. Em ambientes urbanos, alimenta-se de restos de comida humana, grãos, frutas e até mesmo insetos. Sua dieta diversificada permite que se adapte facilmente a diferentes ecossistemas.

Reprodução e desenvolvimento


A reprodução do camundongo (Mus musculus) é rápida, altamente eficiente e segue um ciclo bem definido, o que torna essa espécie um modelo muito utilizado em pesquisas científicas. As fases principais da reprodução podem ser divididas da seguinte forma:


1. Cio e acasalamento: as fêmeas de camundongo entram em estro (cio) a cada 4 a 5 dias. Durante esse período, elas estão receptivas ao macho e prontas para o acasalamento. A ovulação ocorre de forma espontânea e é estimulada por sinais hormonais. Os machos detectam o estro por meio de feromônios liberados pela fêmea, e o acasalamento é iniciado com comportamentos como vocalizações ultrassônicas e movimentos de aproximação.


2. Fecundação: após a cópula, os espermatozoides do macho ascendem pelo trato reprodutivo da fêmea até as tubas uterinas, onde encontram os óvulos e ocorre a fecundação. A união do espermatozoide com o óvulo dá origem ao zigoto, que logo inicia suas divisões celulares.


3. Desenvolvimento embrionário: o zigoto se divide por clivagem enquanto se desloca até o útero. A implantação do blastocisto (fase inicial do embrião) ocorre por volta de 4 a 5 dias após a fecundação. A gestação no camundongo dura cerca de 19 a 21 dias. Durante esse período, os embriões se desenvolvem rapidamente, formando os tecidos, órgãos e sistemas corporais essenciais.


4. Nascimento: o parto é rápido e geralmente ocorre durante a noite ou em momentos de menor movimentação. As fêmeas podem dar à luz de 6 a 12 filhotes por ninhada, embora esse número possa variar. Os filhotes nascem altriciais, ou seja, cegos, sem pelos e totalmente dependentes da mãe.


5. Lactação e cuidados parentais: após o nascimento, a fêmea cuida intensamente da ninhada, mantendo os filhotes aquecidos, amamentando-os e limpando-os. A lactação dura aproximadamente 3 semanas. Durante esse tempo, os filhotes crescem rapidamente, abrindo os olhos por volta do 13º dia e começando a explorar o ambiente pouco antes do desmame.


6. Maturidade sexual: os camundongos atingem a maturidade sexual precoce: fêmeas entre 5 a 6 semanas de idade e machos um pouco depois. Isso permite ciclos reprodutivos contínuos ao longo do ano, desde que haja disponibilidade de alimento e condições ambientais adequadas.


Essas fases, somadas à alta taxa de fecundidade e ao curto intervalo entre gerações, fazem do camundongo um dos mamíferos com maior capacidade reprodutiva entre os animais domésticos e de laboratório.

Habitat e distribuição geográfica


O camundongo é altamente adaptável, podendo viver em áreas abertas, residências, celeiros, laboratórios e até navios. É encontrado em todos os continentes, exceto na Antártida, graças à sua capacidade de conviver com seres humanos e de se adaptar a variados climas e condições ambientais.

Comportamento


Trata-se de um animal noturno, com hábitos principalmente crepusculares. Vive em grupos sociais com estruturas hierárquicas e exibe comportamentos complexos de comunicação, utilizando feromônios e vocalizações. É territorialista e escava tocas para abrigo e proteção. Também apresenta forte instinto de fuga diante de predadores, o que contribui para sua sobrevivência.

Curiosidades:


- O camundongo é o segundo organismo mais utilizado em pesquisas científicas no mundo, perdendo apenas para o ser humano, sendo crucial para o avanço da medicina.

- Apesar do tamanho diminuto, camundongos conseguem pular alturas três vezes maiores que seu corpo e roer materiais como madeira, plástico e até chumbo leve, o que os torna difíceis de conter em armadilhas comuns.

 

Camundongo: muito usado como cobaia em pesquisas científicas.

 

 

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Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 26/08/2025