Tecido Epitelial


O que é o tecido epitelial?


O tecido epitelial é um dos quatro principais tipos de tecidos do corpo humano, ao lado do tecido conjuntivo, muscular e nervoso. Sua principal característica é a presença de células justapostas, com pouca ou nenhuma substância intercelular. Esse tecido reveste superfícies do corpo e forma glândulas, sendo encontrado tanto na parte externa quanto interna dos órgãos.



Funções do tecido epitelial


O tecido epitelial desempenha diversas funções no organismo humano, sendo essencial para o funcionamento e proteção dos sistemas corporais. Suas principais funções incluem:


- Proteção: atua como barreira contra agentes físicos e químicos.

- Revestimento: cobre superfícies internas e externas do corpo.

- Absorção: presente no intestino delgado, facilita a absorção de nutrientes.

- Secreção: glândulas epiteliais secretam substâncias como suor, saliva e enzimas.

- Percepção sensorial: participa da captação de estímulos, como ocorre nas papilas gustativas.



Características do tecido epitelial


- As células são muito próximas umas das outras, com pouca matriz extracelular.

- É um tecido avascular, ou seja, não possui vasos sanguíneos.

- A nutrição ocorre por difusão a partir dos tecidos conjuntivos adjacentes.

- Apresenta grande capacidade de regeneração celular.

- Possui uma polaridade celular, com superfície livre (voltada para o exterior ou cavidades internas) e superfície basal (em contato com a membrana basal).



Classificação do tecido epitelial quanto à função


O tecido epitelial pode ser classificado em duas categorias principais de acordo com sua função:

- Epitélio de revestimento: reveste superfícies externas e internas, como a pele e o interior de órgãos ocos.

- Epitélio glandular: forma glândulas que produzem e secretam substâncias como hormônios, enzimas e muco.



Classificação do tecido epitelial quanto à forma e número de camadas celulares


O epitélio de revestimento pode ser classificado de acordo com a forma das células e o número de camadas:


Quanto ao número de camadas

- Epitélio simples: formado por uma única camada de células.

- Epitélio estratificado: formado por várias camadas de células.

- Epitélio pseudoestratificado: parece ter várias camadas, mas todas as células tocam a membrana basal.



Quanto à forma das células

- Pavimentoso (ou escamoso): células achatadas.

- Cúbico: células com formato de cubo.

- Prismático (ou colunar): células alongadas, como colunas.



Tipos de epitélio de revestimento


Com base nas classificações anteriores, podemos citar os principais tipos de epitélio de revestimento:


- Epitélio pavimentoso simples: encontrado no revestimento de alvéolos pulmonares e vasos sanguíneos, permite trocas gasosas e substâncias.

- Epitélio cúbico simples: presente em túbulos renais, participa de processos de absorção e secreção.

- Epitélio prismático simples: reveste o intestino delgado, especializado em absorção de nutrientes.

- Epitélio pavimentoso estratificado: forma a epiderme da pele, oferecendo proteção contra atritos.

- Epitélio de transição: encontrado na bexiga urinária, permite distensão e contração do órgão.

- Epitélio pseudoestratificado ciliado: reveste as vias respiratórias, contendo cílios que ajudam na movimentação do muco.



Tecido epitelial glandular


O tecido epitelial glandular é especializado na produção e liberação de substâncias. Pode ser dividido em dois tipos principais:


- Glândulas exócrinas: eliminam suas secreções por meio de ductos até a superfície do corpo ou cavidades internas, como as glândulas sudoríparas e salivares.

- Glândulas endócrinas: liberam seus produtos diretamente na corrente sanguínea, como ocorre com a hipófise e a tireoide.



Especializações da superfície celular epitelial


As células epiteliais podem apresentar estruturas especializadas em sua superfície para desempenhar funções específicas:

- Microvilosidades: aumentam a superfície de absorção, como nas células intestinais.

- Cílios: estruturas móveis que ajudam a movimentar substâncias, como o muco nas vias respiratórias.

- Estereocílios: prolongamentos longos e imóveis, com função sensorial, como no ouvido interno.

- Junções intercelulares: estruturas que mantêm a coesão entre as células, impedem a passagem de substâncias e garantem a comunicação celular.



Renovação celular do tecido epitelial


O tecido epitelial apresenta elevada taxa de mitose, o que lhe confere grande capacidade de regeneração. Isso ocorre principalmente em tecidos sujeitos ao desgaste constante, como a epiderme e a mucosa intestinal, permitindo a rápida substituição de células danificadas.

 

 

 

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 04/08/2025