Tecido Conjuntivo

 

O que é e organização geral


É o conjunto de tecidos que preenche espaços entre órgãos, dá sustentação mecânica, integra estruturas, participa da defesa do organismo e da nutrição dos demais tecidos. Diferencia-se por apresentar abundante matriz extracelular, onde fibras e substância fundamental rodeiam células variadas. Em comparação com o tecido epitelial, tem maior espaço intercelular, rica vascularização na maioria de seus tipos e grande diversidade celular.



Origem embrionária e diversidade


Deriva majoritariamente do mesoderma, com contribuições ectodérmicas em determinadas regiões por meio da crista neural. A partir do mesênquima, desenvolvem-se formas amplamente distintas: conjuntivo propriamente dito, adiposo, cartilaginoso, ósseo e sangue. Essa diversidade reflete variações na composição da matriz, no tipo e na quantidade de fibras e no repertório de células presentes.



Matriz extracelular: composição e organização


A matriz é formada por substância fundamental amorfa e fibras proteicas. A substância fundamental contém água, íons e macromoléculas que regulam hidratação e difusão: glicosaminoglicanos, proteoglicanos e glicoproteínas de adesão. Fibronectina e laminina são exemplos de glicoproteínas que ligam células à matriz, conectando integrinas da membrana ao citoesqueleto e coordenando migração, ancoragem e sinalização. O resultado é um microambiente que determina viscosidade, resistência ao fluxo e suporte para as células.



Fibras da matriz:
 

• Fibras colágenas: conferem tração e resistência. O colágeno tipo I predomina em tendões, ossos e derme; o tipo II caracteriza a cartilagem hialina; o tipo III forma fibras reticulares finas associadas a órgãos hematopoéticos; o tipo IV organiza-se em redes das lâminas basais. A disposição das fibrilas e sua ligação cruzada explicam a forte resistência à tensão.


• Fibras reticulares: compostas principalmente por colágeno tipo III, montam uma rede delicada que sustenta células em órgãos como linfonodos, baço e medula óssea. Facilitam o trânsito celular e a filtragem microestrutural.


• Fibras elásticas: asseguram elasticidade e capacidade de retorno após deformação. A elastina forma o núcleo das fibras, enquanto a fibrilina organiza microfibrilas periféricas. Estão presentes em ligamentos elásticos, pulmões e paredes de artérias de grande calibre.




Células do tecido conjuntivo:


• Fibroblastos e fibrócitos: fibroblastos são as células mais numerosas; sintetizam fibras e componentes da substância fundamental. Quando menos ativos, são chamados fibrócitos, mantendo a matriz e modulando sua renovação.


• Adipócitos: armazenam lipídios, regulam o balanço energético e secretam hormônios e fatores de sinalização, como leptina e adiponectina, com impactos metabólicos e sobre o apetite.


• Mastócitos: localizam-se próximos a vasos e superfícies expostas; possuem grânulos com mediadores que regulam permeabilidade vascular e recrutamento de células de defesa.


• Macrófagos: efetuam fagocitose de partículas e células senescentes e apresentam antígenos. Derivam de monócitos sanguíneos, integram a imunidade inata e organizam o microambiente tecidual.


• Plasmócitos: derivam de linfócitos B ativados e sintetizam anticorpos, contribuindo para a imunidade humoral nos tecidos.


• Pericitos e células-tronco mesenquimais: pericitos envolvem capilares e vênulas, colaboram com estabilidade vascular e podem diferenciar-se em células do estroma. Células-tronco mesenquimais residem em nichos conjuntivos e participam de processos de reparo.


• Leucócitos migrantes: neutrófilos, eosinófilos e linfócitos circulantes entram no conjuntivo conforme necessidades de defesa e regulação tecidual.



Funções gerais:


• Sustentação e forma: a matriz cria arcabouços que mantêm a forma de órgãos e resistem a forças de tração, compressão e cisalhamento.


• Preenchimento e conexão: preenche espaços e conecta estruturas, formando septos, fáscias, cápsulas e invólucros.


• Nutrição e trocas: em tecidos avasculares, como epitélios e cartilagens, o conjuntivo adjacente provê difusão de nutrientes e remoção de metabólitos. Os capilares do conjuntivo laxo são cruciais para essa função.


• Defesa e vigilância: mastócitos, macrófagos e plasmócitos compõem uma linha de vigilância local, reconhecendo sinais e desencadeando respostas apropriadas.


• Armazenamento e regulação energética: o adiposo concentra reserva de energia e atua como órgão endócrino.


• Reparo e remodelação: fibroblastos, células imunes e enzimas modificam a matriz, coordenando deposição, degradação e reconfiguração tecidual.



Conjuntivo propriamente dito laxo


Predomina a substância fundamental e há fibras delicadas dispersas. A alta vascularização e a variedade celular favorecem trocas metabólicas e defesa. Localiza-se sob epitélios, em torno de vasos e nervos, preenchendo espaços e permitindo mobilidade dos elementos internos.



Conjuntivo propriamente dito denso não modelado


Caracteriza-se por feixes espessos de colágeno dispostos irregularmente, conferindo resistência multidirecional. É típico da derme reticular e de cápsulas de órgãos, suportando forças aplicadas em diferentes eixos.



Conjuntivo propriamente dito denso modelado


Apresenta feixes colágenos paralelos, alinhados com a direção da força predominante. É o tecido de tendões e ligamentos, otimizando a transmissão de força entre músculos e ossos ou entre ossos.



Conjuntivo reticular


É constituído por uma rede de fibras reticulares que sustenta células hematopoéticas e linfóides. Forma o estroma de medula óssea, baço e linfonodos, facilitando a circulação de células e a filtragem de antígenos.



Conjuntivo elástico


Rico em fibras elásticas, confere grande distensibilidade e retorno elástico. Encontra-se em ligamentos elásticos específicos e em estruturas que se deformam repetidamente, contribuindo para a manutenção da forma e da função.



Conjuntivo mucoso


Apresenta matriz gelatinosa rica em ácido hialurônico e fibras finas, com poucas células. É característico do cordão umbilical e de regiões embrionárias, onde o suporte macio e hidratado é conveniente ao desenvolvimento.



Tecido adiposo: branco e marrom


• Adiposo branco ou unilocular: formado por adipócitos com grande gota lipídica central. Atua na reserva energética, isolamento térmico, amortecimento mecânico e secreção de hormônios reguladores do metabolismo e do apetite.


• Adiposo marrom ou multilocular: composto por adipócitos menores com numerosas mitocôndrias e múltiplas gotas lipídicas. Destina-se à termogênese, produzindo calor por desacoplamento da fosforilação oxidativa. Em humanos, está presente em maior proporção no período inicial da vida e em depósitos específicos na vida adulta.



Tecido cartilaginoso


A cartilagem é um conjuntivo especializado com matriz firme, flexível e avascular, onde condrócitos ficam alojados em lacunas. A nutrição ocorre por difusão a partir do pericôndrio quando presente. Tipos principais: hialina, com colágeno tipo II e matriz translúcida, encontrada em superfícies articulares e estruturas respiratórias; elástica, com abundantes fibras elásticas em orelha e epiglote; fibrocartilagem, rica em feixes de colágeno tipo I, conferindo alta resistência à compressão e tração, como em discos intervertebrais e sínfises. Condroblastos no pericôndrio realizam crescimento aposicional, enquanto condrócitos podem promover crescimento intersticial em certas regiões.



Tecido ósseo


É um conjuntivo mineralizado com matriz orgânica colagênica impregnada por sais de cálcio sob a forma de hidroxiapatita. Osteoblastos sintetizam matriz osteoide e coordenam mineralização; osteócitos mantêm a matriz e regulam o intercâmbio de íons por meio de canalículos; osteoclastos reabsorvem osso e participam da remodelação. O osso compacto forma a diáfise e as corticais, enquanto o osso esponjoso compõe as epífises e regiões de medula, favorecendo leveza e suporte. A remodelação contínua ajusta arquitetura às demandas mecânicas e metabólicas.



Sangue e tecido hematopoético


O sangue é considerado um conjuntivo líquido composto por plasma e elementos figurados. O plasma contém água, proteínas como albumina e fibrinogênio, nutrientes e metabólitos. Os elementos figurados incluem hemácias, leucócitos e plaquetas, com funções de transporte, defesa e hemostasia. A medula óssea hematopoética é o tecido conjuntivo especializado onde se originam células sanguíneas em nichos regulados por células estromais e fatores de crescimento.



Vascularização, inervação e trocas no conjunto dos tecidos


A maioria dos tecidos conjuntivos é bem vascularizada e inervada, o que torna o estroma um local privilegiado para trocas entre sangue e demais tecidos. A cartilagem constitui exceção notável, por ser avascular, assim como epitélios adjacentes que dependem do leito conjuntivo para nutrição. Terminacões nervosas sensoriais em conjuntivos cutâneos e profundos participam de propriocepção e sensibilidade.



Propriedades biomecânicas e relação estrutura-função


A arquitetura das fibras e a composição da substância fundamental determinam propriedades como viscoelasticidade, histerese, anisotropia e capacidade de dissipar energia mecânica. No denso modelado, o paralelismo colágeno favorece resistência unidirecional. No denso não modelado, a orientação aleatória confere defesa contra forças complexas. A elastina garante extensibilidade e recolhimento, enquanto proteoglicanos modulam resistência à compressão por retenção de água e formação de géis pressurizáveis.



Remodelação da matriz e equilíbrio dinâmico


A matriz extracelular é constantemente renovada. Fibroblastos e outras células regulam síntese e degradação por meio de enzimas proteolíticas, como metaloproteinases de matriz, e seus inibidores. Esse balanço permite adaptar o tecido às cargas mecânicas, às necessidades metabólicas e aos estímulos químicos. Integrinas, fatores de crescimento e citocinas conectam sinalização celular a respostas estruturais, direcionando deposição de colágeno, organização de fibras e densidade da substância fundamental.



Interação com o sistema imunológico


O conjuntivo é palco de reconhecimento e resposta a sinais moleculares. Mastócitos liberam mediadores que ajustam permeabilidade vascular e recrutamento celular. Macrófagos realizam fagocitose, remodelam matriz e secretam fatores que coordenam outras células. Plasmócitos produzem anticorpos que neutralizam antígenos locais. Linfáticos presentes no estroma drenam fluido intersticial e transportam células imunes, integrando o tecido ao sistema linfático.



Exemplos anatômicos e correlações funcionais


Tendões e ligamentos exemplificam denso modelado, otimizados para transmitir forças em uma direção predominante. A derme reticular representa o denso não modelado, resistindo a estiramentos multidirecionais. O subcutâneo contém abundante conjuntivo laxo e adiposo, permitindo deslizamento entre planos e armazenamento energético. Cápsulas de órgãos e septos interlobulares demonstram como o estroma organiza e compartimenta tecidos, sustentando vasos e dutos.



Conectividade com outros sistemas


No sistema musculoesquelético, os feixes colágenos integram perimísio e epimísio aos tendões. No sistema cardiovascular, fibras elásticas e colágenas configuram a parede arterial, equilibrando complacência e resistência. No sistema respiratório, a elasticidade do estroma pulmonar favorece expansão e recolhimento. No sistema nervoso periférico, o endoneuro, perineuro e epineuro são conjuntivos especializados que protegem e guiam fibras nervosas.



Aspectos metabólicos do tecido adiposo


O adiposo responde a sinais hormonais e neuronais: lipogênese estoca triacilgliceróis em excesso energético; lipólise mobiliza ácidos graxos quando necessário. Adipócitos comunicam-se com o sistema nervoso e com o eixo endócrino por adipocinas, modulando saciedade, sensibilidade à insulina e inflamação de baixo grau. A distribuição regional de adipócitos e o tamanho celular influenciam o perfil de secreção e o impacto sistêmico.



Conjuntivo embrionário e desenvolvimento


O mesênquima é um conjuntivo embrionário com células estreladas e matriz rica em ácido hialurônico, propício a migração e diferenciação. A plasticidade mesenquimal origina músculos, ossos, cartilagens, vasos e estroma de órgãos. O conjuntivo mucoso, típico do cordão umbilical, demonstra como uma matriz altamente hidratada oferece suporte mecânico suave e proteção contra compressões.



 

Saiba mais:

 

- Conheça outras características do tecido conjuntivo em: https://www.unifal-mg.edu.br/histologiainterativa/tecido-conjuntivo/

 

 


Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 28/07/2025