Sistema Nervoso

 

Introdução

O sistema nervoso humano é um dos mais complexos e fundamentais do organismo, responsável por coordenar funções vitais, processar informações do ambiente e controlar as respostas do corpo. Ele atua como uma rede integrada de comunicação que permite a percepção, o movimento, o pensamento e as emoções. Sua importância é tão grande que pode ser comparado a um “centro de comando” que regula a vida do ser humano.

Divisão do Sistema Nervoso

O sistema nervoso é dividido em duas partes principais:


1. Sistema Nervoso Central (SNC): formado pelo encéfalo e pela medula espinhal, tem como função principal processar informações e comandar as ações do corpo.

2. Sistema Nervoso Periférico (SNP): constituído por nervos e gânglios, conecta o SNC ao restante do corpo, transmitindo impulsos nervosos entre órgãos, músculos e tecidos.

Sistema Nervoso Central

O encéfalo é composto pelo cérebro, cerebelo e tronco encefálico. O cérebro é responsável pelas funções cognitivas, memória, linguagem e raciocínio. O cerebelo coordena o equilíbrio e a precisão dos movimentos. O tronco encefálico controla funções automáticas, como batimentos cardíacos e respiração. A medula espinhal, localizada no interior da coluna vertebral, conduz os estímulos nervosos entre o cérebro e o corpo, além de ser responsável pelos reflexos.

Sistema Nervoso Periférico

O SNP é formado por nervos que transportam mensagens entre o SNC e as diferentes partes do corpo. Divide-se em:

• Sistema Nervoso Somático: controla as ações voluntárias, como movimentar os músculos esqueléticos.

• Sistema Nervoso Autônomo: regula funções involuntárias, como respiração, digestão e circulação. Esse sistema se subdivide em: Simpático (prepara o corpo para situações de emergência, aumentando batimentos cardíacos e liberando energia) e Parassimpático (atua em situações de repouso, diminuindo a frequência cardíaca e estimulando processos de digestão e recuperação).

Neurônios e sinapses

Os neurônios são as células básicas do sistema nervoso, responsáveis pela condução dos impulsos nervosos. Cada neurônio é formado por corpo celular, dendritos e axônio. A comunicação entre os neurônios ocorre nas sinapses, através da liberação de neurotransmissores, que permitem a passagem de informações de uma célula para outra.

Funções do Sistema Nervoso:


• Receber estímulos do ambiente e do corpo.

• Processar e interpretar informações.

• Coordenar respostas motoras e comportamentais.

• Regular funções vitais, como respiração, temperatura corporal e circulação.

• Controlar emoções, pensamentos e memória.

 

 

Evolução e desenvolvimento do sistema nervoso


O sistema nervoso humano é resultado de um longo processo evolutivo que remonta aos primeiros animais multicelulares. Organismos mais simples, como cnidários, possuem uma rede difusa de neurônios, sem um centro de comando definido. Já em animais mais complexos, como os artrópodes e vertebrados, observa-se uma centralização progressiva, com a formação de estruturas mais especializadas, como o cérebro e a medula espinhal. Essa evolução permitiu o surgimento de comportamentos mais elaborados, maior capacidade de adaptação ao ambiente e o desenvolvimento de habilidades cognitivas.


No ser humano, o desenvolvimento embrionário do sistema nervoso começa nas primeiras semanas de gestação, a partir da ectoderme, uma das três camadas germinativas. Forma-se inicialmente a placa neural, que se dobra até originar o tubo neural, estrutura que dará origem ao encéfalo e à medula espinhal. Durante o crescimento fetal, o cérebro se diferencia em regiões específicas, cada uma com funções distintas. Esse processo de desenvolvimento continua após o nascimento, com a maturação das conexões neuronais, sendo essencial para a aquisição de habilidades motoras, cognitivas e sociais ao longo da infância e adolescência.

Exemplos de doenças do Sistema Nervoso

O sistema nervoso pode ser afetado por diversas doenças, entre elas:


• Alzheimer: doença degenerativa que compromete a memória e a cognição.

• Parkinson: distúrbio que afeta o controle motor, causando tremores e rigidez muscular.

• Epilepsia: caracterizada por crises convulsivas devido à atividade elétrica anormal do cérebro.

• Esclerose múltipla: doença autoimune que danifica a bainha de mielina, prejudicando a transmissão dos impulsos nervosos.

Importância do Sistema Nervoso

O sistema nervoso é essencial para a sobrevivência humana, pois garante a integração entre corpo e ambiente, possibilitando adaptação, aprendizado e desenvolvimento. Ele coordena desde os reflexos mais simples até as funções mais complexas, como a linguagem e o pensamento abstrato.

 

Ilustração do sistema nervoso humano

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Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 09/09/2025