Sistema Endócrino

O que é o sistema endócrino humano

O sistema endócrino é um sistema de regulação fisiológica formado por glândulas que produzem e liberam hormônios diretamente na corrente sanguínea. Esses hormônios atuam como mensageiros químicos que controlam e coordenam diversas funções corporais, como crescimento, metabolismo, reprodução, equilíbrio hídrico e respostas ao estresse.

Características gerais do sistema endócrino

O sistema endócrino é formado por glândulas endócrinas, que são estruturas sem ductos excretores, cujos produtos (os hormônios) são lançados diretamente no sangue. Os hormônios atuam em células-alvo específicas, dotadas de receptores compatíveis, mesmo que estejam distantes da glândula que os produziu. A ação hormonal é lenta e duradoura, em contraste com os impulsos do sistema nervoso, que são rápidos e de curta duração.

Glândulas endócrinas principais

As glândulas que compõem o sistema endócrino humano e seus respectivos hormônios são:


– Hipotálamo: localizado na base do encéfalo, controla a atividade da hipófise e secreta hormônios reguladores, como o hormônio liberador de tireotrofina (TRH) e o hormônio inibidor da prolactina (PIH). Atua como elo entre os sistemas nervoso e endócrino.

– Hipófise (pituitária): situada abaixo do hipotálamo, é dividida em dois lobos:

– Lobo anterior (adenohipófise): secreta hormônios como GH (hormônio do crescimento), TSH (estimulador da tireoide), ACTH (estimulador do córtex adrenal), FSH e LH (controlam as gônadas) e prolactina (estimula a produção de leite).

– Lobo posterior (neurohipófise): armazena e libera hormônios produzidos pelo hipotálamo, como o ADH (hormônio antidiurético) e a ocitocina (atuante nas contrações do parto e na ejeção do leite).

– Glândula tireoide: localizada na região anterior do pescoço, produz os hormônios T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina), que regulam o metabolismo basal. Também secreta calcitonina, que reduz os níveis de cálcio no sangue.

– Glândulas paratireoides: pequenas glândulas localizadas na parte posterior da tireoide, produzem o paratormônio (PTH), responsável por elevar os níveis de cálcio sanguíneo.

– Glândulas suprarrenais (adrenais): localizadas acima dos rins, possuem duas regiões com funções distintas:

– Córtex adrenal: produz hormônios esteroides como o cortisol (envolvido em respostas ao estresse), a aldosterona (regula o equilíbrio de sódio e potássio) e os andrógenos (hormônios sexuais).

– Medula adrenal: secreta adrenalina e noradrenalina, hormônios que participam da resposta de "luta ou fuga", aumentando a frequência cardíaca e a liberação de glicose.

– Pâncreas endócrino: localizado no abdômen, tem regiões chamadas ilhotas pancreáticas ou ilhotas de Langerhans. Produz insulina (reduz a glicose sanguínea), glucagon (eleva a glicose) e somatostatina (inibe a liberação de vários hormônios).

– Gônadas (ovários e testículos): produzem hormônios sexuais. Os ovários liberam estrogênio e progesterona, regulando o ciclo menstrual e características sexuais femininas. Os testículos produzem testosterona, responsável pelo desenvolvimento das características sexuais masculinas.

– Glândula pineal: localizada no encéfalo, secreta melatonina, hormônio que regula o ritmo circadiano e os ciclos de sono e vigília.

Mecanismos de regulação hormonal


A produção hormonal é controlada por mecanismos de retroalimentação, também chamados de feedback:

– Feedback negativo: quando o aumento da concentração de um hormônio no sangue inibe sua própria produção, mantendo o equilíbrio. Exemplo: níveis elevados de T3 e T4 inibem a liberação de TSH.

– Feedback positivo: ocorre quando a presença de um hormônio estimula sua própria produção, geralmente em processos que requerem resposta intensificada e temporária. Exemplo: liberação de ocitocina durante o parto.

Diferença entre hormônios peptídicos e esteroides


Os hormônios podem ser classificados conforme sua natureza química:

– Hormônios peptídicos: formados por cadeias de aminoácidos. São hidrossolúveis e não atravessam a membrana plasmática, atuando por meio de receptores na superfície celular. Exemplos: insulina, ADH e TSH.


– Hormônios esteroides: derivados do colesterol. São lipossolúveis, atravessam a membrana celular e agem diretamente no núcleo, alterando a expressão gênica. Exemplos: cortisol, aldosterona e hormônios sexuais.

Importância do sistema endócrino para a homeostase

O sistema endócrino é essencial para a homeostase, pois regula diversas funções fisiológicas:


– Crescimento e desenvolvimento corporal.

– Metabolismo de carboidratos, lipídios e proteínas.

– Equilíbrio hídrico e de eletrólitos.

– Reações ao estresse e controle emocional.

– Reprodutividade e ciclos sexuais.

– Ritmo biológico diário e sazonal.

Interação entre sistema endócrino e sistema nervoso

O sistema endócrino trabalha de forma integrada com o sistema nervoso, compondo o chamado sistema neuroendócrino. O hipotálamo é o principal centro integrador entre ambos, uma vez que recebe estímulos neurais e responde com a produção de hormônios que controlam outras glândulas. Essa interação permite que o organismo reaja de forma coordenada a estímulos internos e externos, garantindo respostas eficazes e ajustadas à necessidade do corpo.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 04/08/2025