Hormônios Humanos
O que são hormônios?
Hormônios são substâncias químicas produzidas por glândulas endócrinas, que atuam como mensageiros químicos no organismo humano. Após sua liberação na corrente sanguínea, os hormônios circulam até alcançar órgãos ou tecidos-alvo, nos quais desencadeiam respostas fisiológicas específicas. Eles são fundamentais para a manutenção da homeostase e para o controle de processos como crescimento, metabolismo, reprodução, comportamento e equilíbrio interno.
Glândulas endócrinas produtoras de hormônios
As principais glândulas endócrinas responsáveis pela produção e secreção de hormônios no corpo humano são:
- Hipotálamo: regula a atividade da hipófise por meio de hormônios liberadores e inibidores.
- Hipófise: conhecida como glândula mestra, controla outras glândulas endócrinas.
- Tireoide: produz hormônios que regulam o metabolismo.
- Paratireoides: regulam os níveis de cálcio no sangue.
- Glândulas suprarrenais: produzem hormônios relacionados ao estresse e ao equilíbrio de eletrólitos.
- Pâncreas: secreta hormônios envolvidos no controle da glicose no sangue.
- Gônadas (ovários e testículos): produzem hormônios sexuais.
- Glândula pineal: secreta melatonina, responsável pela regulação do ciclo sono-vigília.
Principais hormônios humanos e suas funções
- Adrenalina: produzida pelas glândulas suprarrenais, prepara o corpo para situações de emergência, elevando a frequência cardíaca e a pressão arterial.
- Noradrenalina: também da suprarrenal, atua em situações de estresse e regula o tônus vascular.
- Cortisol: hormônio do estresse que regula o metabolismo da glicose, lipídios e proteínas.
- Insulina: produzida pelo pâncreas, promove a entrada de glicose nas células e reduz a glicemia.
- Glucagon: também pancreático, tem ação oposta à da insulina, elevando os níveis de glicose no sangue.
- Tiroxina (T4) e Triiodotironina (T3): hormônios da tireoide que aceleram o metabolismo.
- Paratormônio: regula o cálcio no sangue e atua na reabsorção óssea.
- Hormônio do crescimento (GH): estimula o crescimento dos ossos e músculos, além de influenciar o metabolismo.
- Prolactina: estimula a produção de leite nas glândulas mamárias.
- Ocitocina: promove contrações uterinas no parto e estimula a ejeção de leite.
- Vasopressina (ADH): regula a reabsorção de água pelos rins.
- FSH (hormônio folículo-estimulante): atua nas gônadas, estimulando o desenvolvimento de folículos ovarianos e a espermatogênese.
- LH (hormônio luteinizante): estimula a ovulação e a produção de testosterona.
- Estrógeno: hormônio sexual feminino responsável pelo desenvolvimento das características sexuais secundárias.
- Progesterona: atua na preparação e manutenção do útero durante a gestação.
- Testosterona: hormônio sexual masculino que influencia o desenvolvimento muscular e as características sexuais masculinas.
Mecanismo de ação hormonal
Os hormônios se ligam a receptores específicos presentes nas membranas ou no interior das células dos tecidos-alvo. Essa ligação desencadeia uma cadeia de reações bioquímicas que alteram a atividade celular. Hormônios lipossolúveis, como os esteroides, atravessam facilmente a membrana celular e atuam diretamente no núcleo. Já os hormônios hidrossolúveis, como os peptídicos, ligam-se a receptores na superfície celular e ativam sistemas de mensageiros secundários.
Tipos de hormônios quanto à natureza química
- Hormônios peptídicos: compostos por cadeias de aminoácidos. Exemplo: insulina, ADH, GH.
- Hormônios esteroides: derivados do colesterol. Exemplo: cortisol, progesterona, testosterona.
- Hormônios derivados de aminoácidos: originados principalmente da tirosina. Exemplo: adrenalina, T3, T4.
Relação entre hormônios e homeostase
A homeostase é o equilíbrio interno do organismo, e os hormônios desempenham papel central nesse processo. Eles ajustam as funções orgânicas em resposta a estímulos internos e externos. Por exemplo, o controle da glicose envolve a ação coordenada da insulina e do glucagon, enquanto a regulação hídrica depende do ADH. O sistema endócrino, juntamente com o sistema nervoso, forma um sistema integrado de controle e adaptação ao ambiente.
Eixos hormonais no corpo humano
Alguns hormônios funcionam em cascatas de regulação chamadas eixos hormonais. Os principais eixos são:
- Eixo hipotálamo-hipófise-tireoide: regula o metabolismo.
- Eixo hipotálamo-hipófise-adrenal: responde ao estresse e controla o metabolismo energético.
- Eixo hipotálamo-hipófise-gônadas: regula as funções sexuais e reprodutivas.
Feedback negativo na regulação hormonal
O controle da produção hormonal no organismo humano frequentemente ocorre por meio de mecanismos de retroalimentação negativa. Nesse sistema, o aumento de um hormônio ou de sua ação desencadeia a inibição de sua própria liberação. Esse processo é essencial para evitar excessos ou deficiências hormonais, mantendo o equilíbrio fisiológico. Um exemplo clássico é a regulação dos hormônios da tireoide pelo TSH (hormônio estimulante da tireoide).
Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.
Atualizado em 07/08/2025