Canguru

O que é o canguru?


O canguru é um mamífero marsupial pertencente à família Macropodidae, nativo da Austrália e de algumas ilhas próximas. É conhecido por seus saltos potentes, pernas traseiras musculosas e bolsa abdominal (marsúpio) nas fêmeas, onde os filhotes completam o desenvolvimento. Existem várias espécies, sendo as mais conhecidas o canguru-vermelho (Macropus rufus), o canguru-cinzento-oriental (Macropus giganteus) e o canguru-cinzento-ocidental (Macropus fuliginosus).

Características físicas do canguru:


- Corpo robusto, adaptado para locomoção por saltos (saltitação).

- Comprimento total, incluindo a cauda, variando entre 1,5 e 2 metros nas espécies maiores.

- Peso que pode ultrapassar 90 quilos no canguru-vermelho macho.

- Pernas traseiras longas e musculosas, com pés grandes e fortes.

- Cauda grossa e comprida, utilizada para equilíbrio e apoio.

- Cabeça pequena com orelhas alongadas e móveis.

- Pelagem curta, de coloração variada (cinza, marrom ou avermelhada, conforme a espécie).

- Presença de marsúpio nas fêmeas, onde o filhote permanece após o nascimento.

Reprodução do canguru


O canguru apresenta reprodução vivípara, mas com desenvolvimento pós-natal no marsúpio. Após uma gestação de cerca de 30 a 36 dias, nasce um filhote extremamente pequeno e pouco desenvolvido, que rasteja até a bolsa abdominal da mãe. Lá, permanece por aproximadamente 6 a 8 meses, mamando e completando seu crescimento. As fêmeas têm a capacidade de pausar o desenvolvimento embrionário em certas condições ambientais, fenômeno chamado diapausa embrionária.

Habitat e distribuição geográfica


O canguru é encontrado em toda a Austrália e em algumas ilhas próximas, vivendo em diversos habitats, como savanas, campos abertos, áreas arbustivas e florestas esparsas. Adaptam-se a regiões áridas e semiáridas, aproveitando pastagens e áreas com vegetação rasteira. Algumas espécies também habitam áreas costeiras e zonas de mata mais densa.

Comportamento do canguru


O canguru é um animal social que vive em grupos chamados "mobs", compostos por fêmeas, filhotes e um ou mais machos dominantes. É diurno e crepuscular, mas pode apresentar atividade noturna em períodos de calor intenso. Seus saltos podem atingir mais de 3 metros de altura e cobrir distâncias de até 9 metros. Quando ameaçado, pode usar as patas traseiras para se defender com chutes potentes. É territorial em menor grau, mas os machos disputam fêmeas através de combates ritualizados.

Alimentação do canguru


O canguru é herbívoro, alimentando-se principalmente de gramíneas, folhas e brotos. Algumas espécies também consomem cascas de árvores e flores. Possui um sistema digestivo adaptado para fermentação microbiana, semelhante ao dos ruminantes, permitindo a digestão eficiente de fibras vegetais. É capaz de passar longos períodos sem beber água, obtendo grande parte da umidade dos alimentos consumidos.

Curiosidades sobre os cangurus:

 

- O Canguru é o animal símbolo da Austrália.

 

- Os cangurus da espécie Macropus rufus, conhecidos como cangurus-vermelhos podem atingir até 1,40 metros de altura. Esta espécie é a maior do mundo entre todos os marsupiais.

 

- Os cangurus vermelhos podem pular a uma altura de quase 2 metros.

 

- Os cangurus machos costumam lutar para ganhar o direito de reprodução com uma fêmea.

 

Mãe canguru com filhote.

 

 

 

Classificação Científica:

 

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Infraclasse: Marsupialia

Ordem: Diprotodontia

Família: Macropodidae

Gênero: Macropus

 

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 14/08/2025