Animais Onívoros

 

O que são os animais onívoros?


Os animais onívoros são aqueles que possuem uma dieta alimentar variada, composta tanto por matéria vegetal quanto por matéria animal. Essa estratégia alimentar é uma adaptação evolutiva que amplia as fontes de nutrientes disponíveis, permitindo aos onívoros sobreviverem em uma diversidade maior de ambientes e situações alimentares. O termo "onívoro" deriva do latim omni, que significa "tudo", e vorare, que significa "devorar".



Principais características dos animais onívoros:


- Dentição adaptada: a maioria dos animais onívoros apresenta dentes com diferentes formatos e funções, como incisivos e molares adaptados para cortar carne e triturar vegetais, respectivamente.


- Sistema digestivo intermediário: o trato digestório dos onívoros é adaptado para processar tanto proteínas animais quanto fibras vegetais, embora não seja tão longo quanto o dos herbívoros nem tão curto quanto o dos carnívoros.


- Flexibilidade alimentar: os animais onívoros são oportunistas, ou seja, consomem os alimentos disponíveis no ambiente, o que aumenta suas chances de sobrevivência em locais com recursos limitados.


- Presença em vários grupos taxonômicos: há animais onívoros entre os mamíferos, aves, répteis e até mesmo entre os peixes e alguns invertebrados.


- Importância ecológica: os onívoros podem desempenhar diferentes papéis nas cadeias alimentares, atuando como consumidores primários, secundários ou terciários, contribuindo para o equilíbrio ecológico.

Dez exemplos de espécies de animais onívoros:


1. Ser humano: a espécie humana é considerada biologicamente onívora por possuir dentição mista e sistema digestório capaz de processar tanto carne quanto vegetais, o que permite uma dieta amplamente variada em diferentes culturas e ambientes.


2. Urso-pardo (Ursus arctos): é um mamífero de grande porte que se alimenta de peixes, pequenos mamíferos, insetos, frutos, raízes e até carcaças, demonstrando uma dieta amplamente onívora.


3. Porco (Sus scrofa domesticus): esse animal domesticado consome uma ampla variedade de alimentos, como vegetais, restos de carne, frutas, grãos e até insetos, sendo um dos exemplos mais conhecidos de onívoro.


4. Corvo (gênero Corvus): é uma ave com alta inteligência e hábitos alimentares variados, incluindo sementes, pequenos vertebrados, ovos de outras aves, frutas, lixo humano e carniça.


5. Tatu (família Dasypodidae): esse mamífero escavador alimenta-se de insetos, larvas, raízes, frutas e pequenos vertebrados, adaptando-se a diversas fontes alimentares no ambiente.

6. Galinha (Gallus gallus domesticus): apesar de frequentemente associada a grãos, a galinha consome também insetos, vermes, restos orgânicos e vegetais diversos, sendo amplamente reconhecida como onívora.


7. Rato (Rattus spp.): com grande capacidade de adaptação, o rato consome desde sementes e grãos até restos de alimentos humanos, carne, lixo e pequenos animais, evidenciando sua dieta onívora.

8. Esquilo (família Sciuridae): embora seja mais conhecido por consumir nozes e sementes, o esquilo também come ovos, pequenos insetos e fungos, adaptando sua dieta conforme a disponibilidade de alimento.


9. Gambá (família Didelphidae): esse marsupial é um onívoro oportunista, alimentando-se de frutas, insetos, pequenos animais, ovos, restos alimentares e vegetação variada.


10. Javali (Sus scrofa): parente selvagem do porco doméstico, o javali apresenta comportamento onívoro, consumindo raízes, tubérculos, frutas, pequenos animais e carniça, sendo altamente adaptável a diferentes habitats.

Importância dos animais onívoros nos ecossistemas


Os animais onívoros exercem papel crucial nos ecossistemas, pois ajudam a manter o equilíbrio entre populações de plantas e animais. Ao consumir diferentes tipos de organismos, eles contribuem para o controle populacional de espécies, a dispersão de sementes e a ciclagem de nutrientes. Além disso, por se alimentarem de diferentes níveis tróficos, podem atuar como reguladores naturais das cadeias alimentares.

Comparação com animais herbívoros e carnívoros


Ao contrário dos herbívoros, que se alimentam exclusivamente de vegetais, e dos carnívoros, que consomem apenas carne, os onívoros têm maior flexibilidade alimentar, o que lhes confere uma vantagem evolutiva em ambientes instáveis ou com escassez de recursos. Essa característica os torna mais adaptáveis a mudanças no ecossistema, como variações sazonais na disponibilidade de alimentos.

 

Urso Pardo: outro exemplo de animal onívoro.

 

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Por Equipe Toda Biologia

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 07/08/2025