Seres Autótrofos e Heterótrofos

 

1. O que são seres autótrofos?

Seres autótrofos são organismos capazes de produzir suas próprias moléculas orgânicas a partir de substâncias inorgânicas simples. Para isso, utilizam fontes de energia que podem ser luminosas ou químicas. Esse tipo de nutrição é essencial para o equilíbrio dos ecossistemas, pois esses organismos formam a base das cadeias alimentares, convertendo energia não orgânica em compostos orgânicos que serão consumidos por outros seres.

Tipos de seres autótrofos:

- Fotossintetizantes: utilizam a luz solar como fonte de energia para converter dióxido de carbono e água em glicose, liberando oxigênio no processo. Exemplos incluem plantas, algas e algumas bactérias como as cianobactérias.

- Quimiossintetizantes: obtêm energia a partir de reações químicas envolvendo substâncias inorgânicas, como compostos de enxofre, ferro ou amônia. Esse processo é realizado por algumas bactérias que vivem em ambientes específicos, como fontes hidrotermais no fundo do mar.

Importância ecológica dos autótrofos

Os seres autótrofos desempenham papel fundamental nos ecossistemas, pois produzem matéria orgânica que sustenta todos os outros níveis tróficos. Além disso, no caso dos organismos fotossintetizantes, contribuem para a manutenção dos níveis de oxigênio atmosférico e para o ciclo do carbono, regulando o equilíbrio ambiental.

2. O que são seres heterótrofos?

Seres heterótrofos são organismos que não conseguem produzir suas próprias moléculas orgânicas a partir de compostos inorgânicos. Eles dependem diretamente da matéria orgânica sintetizada por outros seres para obter energia e nutrientes. Esses organismos precisam consumir alimentos, digeri-los e absorver seus componentes para manter suas funções vitais.

Tipos de seres heterótrofos

Os heterótrofos podem ser classificados de acordo com o tipo de alimento que consomem:

- Herbívoros: alimentam-se de seres autótrofos, como plantas e algas.

- Carnívoros: consomem outros animais para obter nutrientes.

- Onívoros: ingerem tanto alimentos de origem vegetal quanto animal.

- Decompositores: como fungos e muitas bactérias, decompõem matéria orgânica morta, devolvendo nutrientes ao ambiente.

Importância ecológica dos heterótrofos

Os seres heterótrofos são essenciais para o fluxo de energia nos ecossistemas, ocupando níveis tróficos acima dos produtores. Eles participam da ciclagem de nutrientes, ajudam no controle populacional de outras espécies e contribuem para a decomposição e reciclagem de matéria.

Relação entre autótrofos e heterótrofos

A interação entre seres autótrofos e heterótrofos é a base da dinâmica ecológica. Enquanto os autótrofos produzem matéria orgânica e energia química, os heterótrofos dependem desse material para sobreviver. Em contrapartida, a respiração e a decomposição realizadas pelos heterótrofos liberam dióxido de carbono e nutrientes, que voltam a ser utilizados pelos autótrofos. Essa relação cria um ciclo contínuo que garante o funcionamento dos ecossistemas.

Sapo: exemplo de animal heterótrofo insetívoro.

 

 

 

 

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 08/08/2025