Animais Insetívoros

 

O que são os animais insetívoros?


Animais insetívoros são aqueles cuja dieta é baseada majoritariamente na ingestão de insetos. Esses animais desenvolveram adaptações morfológicas e comportamentais que lhes permitem capturar, consumir e digerir eficientemente esse tipo de alimento. A insetivoria é uma estratégia alimentar encontrada em diversos grupos taxonômicos, como mamíferos, aves, répteis, anfíbios, peixes e até alguns invertebrados.



Características dos animais insetívoros


Os animais insetívoros compartilham certas características específicas que os tornam eficientes predadores de insetos. Entre as principais, destacam-se:


- Estruturas adaptadas para a captura de presas pequenas e móveis, como línguas pegajosas (sapos), bicos afilados (andorinhas) ou patas com espinhos (louva-a-deus).

- Sistema digestivo especializado para processar quitina, substância presente no exoesqueleto dos insetos.

- Órgãos sensoriais aguçados, como visão e audição apuradas, para detectar e localizar presas com precisão.

- Comportamentos de caça especializados, como emboscada, voos rasantes ou salto sobre a presa.



Habitat dos animais insetívoros


Os animais insetívoros podem ser encontrados em praticamente todos os ecossistemas do planeta. De florestas tropicais úmidas a desertos áridos, há sempre uma diversidade de insetívoros atuando como controladores naturais de populações de artrópodes. Em ambientes aquáticos, existem espécies de peixes que se alimentam de insetos que caem na água ou vivem na interface entre o meio terrestre e aquático. Já em áreas urbanas, alguns morcegos e aves adaptaram-se a caçar insetos que são atraídos pela iluminação artificial.



Alimentação dos animais insetívoros

A alimentação dos insetívoros é composta predominantemente por insetos, tais como formigas, cupins, besouros, grilos, mosquitos, lagartas, moscas e gafanhotos. Alguns animais são insetívoros obrigatórios, ou seja, dependem quase exclusivamente dos insetos para obter seus nutrientes. Outros apresentam dietas mais variadas, sendo insetívoros oportunistas, incluindo outros pequenos invertebrados e eventualmente frutas ou pequenos vertebrados. Em muitos casos, os insetos fornecem a esses animais altos teores de proteínas, vitaminas e gorduras essenciais ao metabolismo.



Exemplos de animais insetívoros


Diversos grupos animais possuem representantes insetívoros. Abaixo, listam-se alguns exemplos por classe:


- Mamíferos: tamanduá, morcego insetívoro, musaranho.

- Aves: andorinha, joão-de-barro, pica-pau.

- Répteis: camaleão, lagartixa, alguns lagartos do gênero Anolis.

- Anfíbios: sapo-cururu, perereca, rã-touro.

- Peixes: peixe-arqueiro, alguns ciclídeos.

- Invertebrados: aranhas, escorpiões, louva-a-deus.



Importância ecológica dos animais insetívoros

Os insetívoros desempenham um papel ecológico fundamental no equilíbrio dos ecossistemas. São responsáveis por controlar naturalmente populações de insetos, o que previne surtos de pragas e contribui para a estabilidade das cadeias alimentares. Além disso, muitos desses animais servem de alimento para predadores maiores, participando ativamente das teias tróficas. Em áreas agrícolas, insetívoros como morcegos e aves atuam como aliados no controle biológico de pragas, reduzindo a necessidade do uso de pesticidas e contribuindo para a manutenção da biodiversidade.


Curiosidades biológicas:

 

- Existem algumas plantas que são chamadas de insetívoras como, por exemplo, as carnívoras. Porém, esta denominação não é totalmente correta, pois estas plantas não utilizam os insetos como alimento.

 

- O tamanduá é um dos principais representantes dos animais insetívoros. Num único dia, um tamanduá adulto pode comer até 30 mil cupins.

 

- O javali é um animal insetívoro que adora comer as larvas dos insetos.

 

- Embora em alguns países (principalmente orientais) algumas pessoas se alimentem de insetos, não podemos dizer que os seres humanos são insetívoros. Os insetos são consumidos por estas pessoas em pequena quantidade, como tradição cultural ou como um simples petisco.

 

- O consumo de insetos por seres humanos é chamado de entomofagia.

 

Foto de um Animais Insetívoros O que são, habitat, características gerais, exemplos de animais insetívoros, Zoologia, resumo, curiosidades Rã comendo mosca: exemplo de insetívoro Rã comendo mosca: exemplo de insetívoro O que são Insetívoros são animais que se alimentam de insetos e algumas espécies de artrópodes (aranhas, centopeias, etc.). Encontramos insetívoros entre as aves, peixes, répteis, anfíbios e mamíferos. Os insetívoros regulares são aqueles que possuem os insetos como principal fonte alimentar. Já os ocasionais são aqueles que se alimentam de insetos como complemento alimentar. Os insetívoros possuem uma grande vantagem na natureza, pois além dos insetos estarem presentes em quase todas as regiões do planeta, eles constituem uma rica fonte de proteína. Características gerais - O metabolismo destes animais está preparado para digerir o corpo dos insetos, aproveitando os nutrientes. - Geralmente são animais de pequeno e médio porte. - Necessistam de um grande aporte diário de proteína, por isso se alimentam de insetos. Habitat das espécies insetívoras O habitat dos insetívoros regulares é muito amplo, pois os insetos existem em várias regiões do planeta. Em locais onde ocorre grande concentração de insetos (locais de clima quente), também há presença de muitos animais insetívoros. Espécies insetívoras não são encontradas nas regiões polares do planeta, pois nestas áreas quase não há presença de insetos. Exemplos de animais insetívoros: - Bem-te-vi - Sapos e rãs - Camaleão - Tamanduá - Morcegos - Javali - Andorinha - Rouxinol - Carpa - Aranha - Lagarto - Sagui - Lobo-da-terra - Tatu - Salamandra - Musaranho Curiosidades: - Existem algumas plantas que são chamadas de insetívoras como, por exemplo, as carnívoras. Porém, esta denominação não é totalmente correta, pois estas plantas não utilizam os insetos como alimento. - O tamanduá é um dos principais representantes dos animais insetívoros. Num único dia, um tamanduá adulto pode comer até 30 mil cupins. - O javali é um animal insetívoro que adora comer as larvas dos insetos. - Embora em alguns países (principalmente orientais) algumas pessoas se alimentem de insetos, não podemos dizer que os seres humanos são insetívoros. Os insetos são consumidos por estas pessoas em pequena quantidade, como tradição cultural ou como um simples petisco. - O consumo de insetos por seres humanos é chamado de entomofagia.

Tamanduá: um dos insetívoros mais conhecidos (na foto: tamanduá-bandeira).

 

 

 

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 13/08/2025