Ribossomos

O que são os ribossomos


Ribossomos são organelas celulares responsáveis pela síntese de proteínas. São formados por RNA ribossômico (rRNA) e proteínas específicas que, em conjunto, realizam a leitura do RNA mensageiro (RNAm) para a produção de cadeias polipeptídicas. Estão presentes em todas as células vivas, o que evidencia seu papel universal e essencial nos processos biológicos. Embora sejam considerados organelas, não possuem membrana, o que os distingue de estruturas como mitocôndrias ou lisossomos.

Composição e estrutura


Os ribossomos são compostos por duas subunidades, uma maior e outra menor. Cada subunidade contém moléculas de RNA ribossômico associadas a proteínas específicas.

- Em células eucariontes, os ribossomos são do tipo 80S (constituídos por uma subunidade menor 40S e uma maior 60S).

- Em células procariontes, os ribossomos são do tipo 70S (compostos por subunidades 30S e 50S).

A letra "S" refere-se à unidade Svedberg, que mede a taxa de sedimentação das partículas em centrifugação. Essa medida não é diretamente proporcional ao tamanho, mas sim ao comportamento físico das subunidades em solução.

Localização dos ribossomos na célula


Os ribossomos podem estar localizados em diferentes regiões da célula, dependendo de sua função:

- Ribossomos livres: encontrados dispersos no citoplasma, produzem proteínas que serão utilizadas pela própria célula, como enzimas do metabolismo celular.

- Ribossomos ligados ao retículo endoplasmático rugoso: aderidos à membrana desse organelo, sintetizam proteínas que serão exportadas para fora da célula, inseridas em membranas ou destinadas a organelas específicas.

- Ribossomos mitocondriais e plastidiais: presentes em mitocôndrias e cloroplastos, são semelhantes aos ribossomos procarióticos, evidenciando a origem endossimbiótica desses organelos.

Função dos ribossomos


A principal função dos ribossomos é a síntese de proteínas. Esse processo é conhecido como tradução e corresponde à etapa em que a informação genética contida no RNA mensageiro é convertida em uma sequência específica de aminoácidos, que formarão uma proteína funcional.


Durante a tradução, o ribossomo percorre o RNA mensageiro, lendo seus códons e recrutando moléculas de RNA transportador (RNAt), que trazem os aminoácidos correspondentes. Esses aminoácidos são ligados em sequência, formando uma cadeia polipeptídica que, posteriormente, se dobrará em uma estrutura tridimensional funcional.

Diferença entre ribossomos procariontes e eucariontes


Apesar de exercerem a mesma função, os ribossomos procariontes e eucariontes apresentam diferenças importantes:

- Tamanho: os ribossomos eucariontes são maiores (80S) que os procariontes (70S).

- Composição: a quantidade e o tipo de proteínas ribossômicas e de rRNA diferem entre os dois grupos celulares.

- Sensibilidade a antibióticos: alguns antibióticos, como a eritromicina e a tetraciclina, atuam especificamente sobre ribossomos procariontes, sem afetar os ribossomos eucariontes. Essa especificidade é amplamente explorada no tratamento de infecções bacterianas.

Importância biológica dos ribossomos


Os ribossomos são essenciais para a manutenção da vida celular, pois as proteínas produzidas por eles desempenham inúmeras funções: enzimáticas, estruturais, hormonais, imunológicas, transportadoras, entre outras. Sem ribossomos, uma célula não conseguiria realizar as funções vitais necessárias à sua sobrevivência.

Além disso, o estudo dos ribossomos tem importância médica e biotecnológica. Muitos antibióticos atuam bloqueando a síntese proteica bacteriana, o que mostra como os ribossomos são alvos terapêuticos relevantes. Na biotecnologia, o entendimento da síntese proteica possibilita a produção de proteínas recombinantes, como a insulina e outras substâncias utilizadas em tratamentos de saúde.

Ribossomos e a origem evolutiva das células


A presença de ribossomos em todas as formas de vida, inclusive nas mais simples como as bactérias, reforça a ideia de que eles são estruturas extremamente antigas e essenciais desde os primórdios da vida. O fato de mitocôndrias e cloroplastos possuírem seus próprios ribossomos semelhantes aos bacterianos apoia a teoria da endossimbiose, segundo a qual esses organelos teriam se originado de organismos procariontes que passaram a viver em simbiose com células ancestrais.

Relação entre ribossomos e RNA


O RNA ribossômico (rRNA) é o principal componente estrutural e funcional dos ribossomos. Nos eucariontes, o rRNA é sintetizado no nucléolo, região especializada do núcleo celular. Já nos procariontes, é produzido diretamente no citoplasma. O rRNA possui atividade catalítica, o que significa que ele é capaz de formar ligações peptídicas entre os aminoácidos, atuando como uma ribozima.

Essa atividade catalítica dos ribossomos é um indicativo de que, na origem da vida, as moléculas de RNA poderiam ter tido papel central tanto na informação genética quanto na atividade enzimática, ideia que sustenta a chamada "hipótese do mundo de RNA".

Ilustração de ribossomos

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 22/07/2025