Granulócitos
O que são granulócitos?
Granulócitos são um tipo de leucócito identificado pela presença de grânulos citoplasmáticos visíveis ao microscópio óptico quando corados por métodos específicos, como a coloração de Wright ou Giemsa. Esses grânulos contêm enzimas e mediadores químicos que participam da defesa contra microrganismos e de processos inflamatórios. Os granulócitos possuem núcleo multilobulado, o que lhes confere o nome alternativo de polimorfonucleares.
Origem e produção dos granulócitos
Os granulócitos se originam na medula óssea a partir de células-tronco hematopoéticas, no processo chamado de granulopoiese. Durante a diferenciação, passam por várias etapas de maturação, adquirindo gradualmente os grânulos específicos e o formato característico do núcleo. Uma vez maduros, são liberados na corrente sanguínea, onde circulam por um período relativamente curto antes de migrarem para os tecidos, quando necessário.
Principais tipos de granulócitos
Os granulócitos são classificados em três tipos, de acordo com a afinidade dos grânulos por corantes específicos:
Neutrófilos: representam a maioria dos granulócitos no sangue humano. Possuem grânulos que se coram fracamente com corantes ácidos e básicos. São as primeiras células a chegarem em locais de invasão de agentes externos e possuem grande capacidade de fagocitose, englobando e degradando partículas estranhas.
Eosinófilos: apresentam grânulos que se coram intensamente com corantes ácidos, como a eosina, adquirindo tonalidade alaranjada ou avermelhada. Estão relacionados à defesa contra organismos multicelulares e participam de reações imunológicas específicas.
Basófilos: possuem grânulos que se coram com corantes básicos, como a hematoxilina, assumindo coloração azul-arroxeada. Seus grânulos contêm substâncias importantes na modulação da resposta imunológica, participando de interações com outros tipos celulares.
Características morfológicas
Os granulócitos apresentam núcleo lobulado, com número de lóbulos variando entre os diferentes tipos. Os grânulos citoplasmáticos podem ser classificados como primários, secundários ou terciários, de acordo com o momento em que se formam durante a diferenciação celular e com seu conteúdo bioquímico. Essa composição influencia a função específica de cada tipo de granulócito.
Funções dos granulócitos no sistema imune
Os granulócitos atuam de forma coordenada na defesa do organismo, desempenhando funções como fagocitose, liberação de enzimas hidrolíticas, produção de mediadores químicos e sinalização para outras células do sistema imunológico. Ao serem recrutados para os tecidos, interagem com estruturas locais e participam de processos de reconhecimento, neutralização e destruição de agentes estranhos.
Ciclo de vida e destino final
Após sua liberação na corrente sanguínea, os granulócitos circulam por horas ou poucos dias, sendo constantemente substituídos por novas células produzidas na medula óssea. Quando ativados, migram para os tecidos, onde permanecem até completar suas funções e serem removidos por mecanismos naturais do corpo.
Importância biológica dos granulócitos
Os granulócitos representam uma das linhas de frente do sistema imunológico, sendo indispensáveis para a manutenção da integridade corporal. Sua presença em diferentes compartimentos do corpo garante uma resposta rápida e eficaz contra ameaças externas, além de possibilitar a comunicação com outros componentes da imunidade.
Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.
Atualizado em 10/08/2025