Fagocitose

 

O que é fagocitose?


A fagocitose é um tipo de transporte ativo celular que consiste na incorporação de partículas sólidas pela célula. Esse processo envolve a deformação da membrana plasmática, que emite prolongamentos chamados pseudópodes, os quais envolvem e englobam o material a ser absorvido, formando uma vesícula denominada fagossomo. Esse mecanismo é fundamental para a captura de partículas grandes, como restos celulares e microrganismos.



Células que realizam fagocitose


As células especializadas em fagocitose são conhecidas como fagócitos. Nos organismos multicelulares, os principais fagócitos são os leucócitos, como os neutrófilos e os macrófagos, que atuam no reconhecimento e englobamento de partículas sólidas. Nos organismos unicelulares, como as amebas, a fagocitose é usada para obtenção de alimento. Em ambos os casos, esse processo envolve grande atividade energética e remodelamento da membrana celular.



Etapas da fagocitose


O processo de fagocitose ocorre em etapas bem definidas. Primeiro, há o reconhecimento da partícula, por meio de receptores específicos na membrana plasmática da célula fagocitária. Em seguida, ocorre a emissão dos pseudópodes, que circundam o material até encerrá-lo no interior da célula, formando um fagossomo. Posteriormente, o fagossomo se funde com lisossomos, formando o fagolisossomo, onde ocorre a digestão intracelular das partículas englobadas.



Diferença entre fagocitose e pinocitose


A fagocitose se diferencia da pinocitose pelo tipo de material absorvido. Enquanto a fagocitose envolve a ingestão de partículas sólidas de maior tamanho, a pinocitose é a absorção de líquidos e substâncias dissolvidas, por meio da formação de pequenas vesículas. Ambas fazem parte do processo conhecido como endocitose, mas a fagocitose é caracterizada por uma maior complexidade e maior consumo de energia.



Importância biológica da fagocitose


A fagocitose é um processo essencial para a manutenção da integridade dos organismos. Nas células do sistema imunológico, ela permite a remoção de corpos estranhos e a eliminação de estruturas desgastadas. Em organismos unicelulares, representa a principal forma de nutrição. Em tecidos, auxilia na remoção de resíduos celulares e na limpeza de detritos que surgem após processos de renovação celular. Assim, está envolvida tanto na defesa quanto na homeostase.

 

 

Imagem de um processo de fagocitose

Fagocitose (imagem ampliada em microscópio).

 

 

Saiba mais:

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 28/07/2025

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