Fagocitose
O que é fagocitose?
A fagocitose é um tipo de transporte ativo celular que consiste na incorporação de partículas sólidas pela célula. Esse processo envolve a deformação da membrana plasmática, que emite prolongamentos chamados pseudópodes, os quais envolvem e englobam o material a ser absorvido, formando uma vesícula denominada fagossomo. Esse mecanismo é fundamental para a captura de partículas grandes, como restos celulares e microrganismos.
Células que realizam fagocitose
As células especializadas em fagocitose são conhecidas como fagócitos. Nos organismos multicelulares, os principais fagócitos são os leucócitos, como os neutrófilos e os macrófagos, que atuam no reconhecimento e englobamento de partículas sólidas. Nos organismos unicelulares, como as amebas, a fagocitose é usada para obtenção de alimento. Em ambos os casos, esse processo envolve grande atividade energética e remodelamento da membrana celular.
Etapas da fagocitose
O processo de fagocitose ocorre em etapas bem definidas. Primeiro, há o reconhecimento da partícula, por meio de receptores específicos na membrana plasmática da célula fagocitária. Em seguida, ocorre a emissão dos pseudópodes, que circundam o material até encerrá-lo no interior da célula, formando um fagossomo. Posteriormente, o fagossomo se funde com lisossomos, formando o fagolisossomo, onde ocorre a digestão intracelular das partículas englobadas.
Diferença entre fagocitose e pinocitose
A fagocitose se diferencia da pinocitose pelo tipo de material absorvido. Enquanto a fagocitose envolve a ingestão de partículas sólidas de maior tamanho, a pinocitose é a absorção de líquidos e substâncias dissolvidas, por meio da formação de pequenas vesículas. Ambas fazem parte do processo conhecido como endocitose, mas a fagocitose é caracterizada por uma maior complexidade e maior consumo de energia.
Importância biológica da fagocitose
A fagocitose é um processo essencial para a manutenção da integridade dos organismos. Nas células do sistema imunológico, ela permite a remoção de corpos estranhos e a eliminação de estruturas desgastadas. Em organismos unicelulares, representa a principal forma de nutrição. Em tecidos, auxilia na remoção de resíduos celulares e na limpeza de detritos que surgem após processos de renovação celular. Assim, está envolvida tanto na defesa quanto na homeostase.
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Fagocitose (imagem ampliada em microscópio). |
Saiba mais:
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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.
Atualizado em 28/07/2025
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Bibliografia Indicada
CORRADINI, Ana Paula. Corpo Humano - a máquina da vida. São Paulo: DCL, 2010.