Monilófitas

 

O que são as plantas Monilófitas?


As Monilófitas são um grupo de plantas vasculares que compreende principalmente as samambaias e plantas afins. Anteriormente incluídas no grupo das pteridófitas, hoje são reconhecidas como um grupo à parte, com características próprias. São plantas que não produzem sementes, mas se reproduzem por esporos, e estão amplamente distribuídas em ambientes úmidos e sombreados.

Características gerais das Monilófitas


As Monilófitas possuem tecidos vasculares bem desenvolvidos, incluindo xilema e floema, o que permite o transporte eficiente de água, sais minerais e substâncias orgânicas por todo o corpo da planta. Apresentam folhas geralmente compostas e com numerosos folíolos, chamadas de frondes, que se desenrolam em forma de espiral durante o crescimento, em um processo conhecido como circinado.

Classificação das Monilófitas


As Monilófitas pertencem ao clado Monilophyta, dentro do grupo das plantas vasculares sem sementes. Estão divididas em subgrupos como:


- Polypodiopsida: compreende a maior parte das samambaias.

- Equisetopsida: inclui os cavalinhos ou cavalinhas (Equisetum).

- Psilotopsida: inclui os psilófitos, como Psilotum e Tmesipteris, que apresentam estruturas mais simples e sem raízes verdadeiras.

Ciclo de vida e alternância de gerações


O ciclo de vida das Monilófitas apresenta alternância de gerações entre esporófito e gametófito. O esporófito é a fase dominante, visível e fotossintetizante, enquanto o gametófito é independente, pequeno e vive geralmente no solo. O gametófito produz gametas por mitose: anterozoides (masculinos, flagelados) e oosferas (femininas). A fecundação ocorre na presença de água, originando um novo esporófito.

Estruturas reprodutivas e esporos


A reprodução das Monilófitas depende da formação de esporos, produzidos nos esporângios, geralmente localizados na face inferior das folhas férteis. Esses esporângios podem estar organizados em agrupamentos chamados soros, frequentemente cobertos por estruturas protetoras denominadas indúsios. Os esporos germinam e originam o gametófito, que é a fase haploide e produtora de gametas.

Importância ecológica das Monilófitas


As Monilófitas exercem papel importante na manutenção de ecossistemas, especialmente em florestas úmidas tropicais, onde contribuem para o equilíbrio hídrico, a ciclagem de nutrientes e a proteção do solo contra erosão. Algumas espécies também atuam como bioindicadores de qualidade ambiental, devido à sua sensibilidade a alterações no habitat.

Importância econômica das Monilófitas


Diversas espécies de Monilófitas são utilizadas como ornamentais, especialmente as samambaias, populares em jardins e ambientes internos. Outras espécies possuem aplicações tradicionais na medicina popular e na alimentação em algumas culturas. Também são objetos de estudo científico por sua relevância evolutiva e adaptativa.

Adaptações evolutivas das Monilófitas

As Monilófitas desenvolveram adaptações que as diferenciam das plantas mais primitivas, como briófitas. A presença de vasos condutores, raízes verdadeiras e folhas elaboradas permitiu maior eficiência no transporte de água e nutrientes, além de maior porte e adaptação a ambientes variados. Contudo, a dependência da água para a fecundação limita sua presença a ambientes úmidos.

Relação filogenética com outras plantas

As Monilófitas são consideradas irmãs das plantas com sementes (espermatófitas), compartilhando com elas a presença de tecidos vasculares e uma fase esporofítica dominante. Essa relação é fundamental para compreender a evolução das plantas terrestres e a transição para formas de reprodução independentes da água.

Diversidade e distribuição das Monilófitas

Existem milhares de espécies de Monilófitas distribuídas em todos os continentes, com maior diversidade em regiões tropicais. Algumas espécies são epífitas, crescendo sobre outras plantas, enquanto outras se adaptam a solos rochosos, margens de rios e ambientes sombreados de florestas. Essa ampla distribuição é reflexo de sua capacidade adaptativa e diversidade morfológica.

Exemplos de espécies de monilófitas (nomes populares):

 

- Samambaia-salsa

- Samambaia-trepadeira

- Renda portuguesa (samambaia-pé-de-coelho)

- Samambaiaçu (xaxim)

- Renda-francesa (davália-bola)

- Cavalinha-gigante

- Cavalinha-do-seco

- Samambaia-asa-de-andorinha (rabo-de-peixe)

- Samambaia-amarela

- Samambaia-crespa

- Samambaia-paulista (rabo-de-gato)

- Samambaia-gigante

- Samambaia-de-mato-grosso

- Trepadeira-ninho-de-passarinho

- Samambaia-gigante-do-brejo

- Avenca-americana

- Avenca-delta (avencão)

- Avenca-gigante

- Samambaia-prata

 

Você sabia?

 

- Existem cerca de mil espécies de plantas monilófitas no Brasil. Muitas delas são muito usadas em jardins ou como plantas decorativas em residências.

 

Avenca: exemplo de planta monilófita.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 07/08/2025