Funções do Sistema Respiratório

 

Introdução

O sistema respiratório é um conjunto de órgãos responsáveis pela captação do oxigênio do ambiente e pela eliminação do gás carbônico produzido pelo organismo. Ele é fundamental para garantir a respiração celular, processo essencial à vida. Seus principais componentes incluem as vias aéreas (nariz, faringe, laringe, traqueia, brônquios e bronquíolos) e os pulmões, onde ocorrem as trocas gasosas. Além disso, estruturas como o diafragma e os músculos intercostais participam ativamente da mecânica respiratória.

 


FUNÇÕES DO SISTEMA RESPIRATÓRIO:

 

1. Sistema respiratório e a troca gasosa

Uma das funções primordiais do sistema respiratório é realizar a troca gasosa entre o organismo e o meio externo. Esse processo ocorre nos alvéolos pulmonares, pequenas estruturas saculares localizadas nos pulmões, onde o oxigênio presente no ar inspirado atravessa as paredes dos alvéolos e dos capilares sanguíneos para entrar na corrente sanguínea. Simultaneamente, o gás carbônico, resultante do metabolismo celular, passa do sangue para os alvéolos e é eliminado durante a expiração. Essa função é vital para manter os níveis adequados de oxigênio no sangue e eliminar resíduos gasosos do metabolismo.



2. Função de aquecimento, umidificação e filtragem do ar

O sistema respiratório também é responsável por preparar o ar antes que ele chegue aos pulmões. O ar inspirado passa pelas cavidades nasais, onde é aquecido pela rica vascularização da mucosa, umidificado pelas secreções e filtrado por cílios e muco que retêm partículas de poeira e microrganismos. Esse preparo evita que agentes nocivos alcancem as porções mais internas dos pulmões e contribui para a proteção do sistema respiratório.



3. Controle do pH sanguíneo

Outra função importante é a regulação do pH do sangue. O sistema respiratório atua em conjunto com os sistemas renal e circulatório para manter o equilíbrio ácido-base do organismo. O dióxido de carbono, ao se dissolver no plasma, forma ácido carbônico, que influencia diretamente o pH. Quando há excesso de CO₂ no sangue, o pH tende a diminuir (acidose), e o corpo responde aumentando a frequência respiratória para eliminar esse excesso. Quando o CO₂ está em níveis baixos, o pH sobe (alcalose), e a respiração tende a se tornar mais lenta.



4. Participação na fonação

A laringe, uma das estruturas do sistema respiratório, abriga as cordas vocais, que são essenciais para a produção da voz. Quando o ar passa por essas estruturas, elas vibram e produzem sons, que são modulados pela boca, língua e lábios para formar a fala. Assim, o sistema respiratório também participa do processo de comunicação oral.



5. Papel na percepção de odores

Apesar de estar associado primariamente à respiração, o sistema respiratório, por meio das cavidades nasais, contribui com a função olfativa. Nas regiões superiores da cavidade nasal, encontram-se receptores sensoriais olfativos que captam partículas odoríferas presentes no ar. Essas informações são enviadas ao cérebro, permitindo o reconhecimento de diferentes cheiros, o que é importante tanto para a sobrevivência quanto para o prazer sensorial.



6. Função imunológica

O sistema respiratório exerce uma função de defesa contra agentes patogênicos presentes no ar inalado. A mucosa respiratória produz muco que aprisiona partículas estranhas e microrganismos, enquanto os cílios conduzem essas partículas para fora do trato respiratório. Além disso, células imunológicas presentes nas vias respiratórias reconhecem e combatem agentes infecciosos, reforçando o papel de barreira do sistema contra ameaças externas.


 

 

 

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 13/08/2025