Elementos Químicos do Corpo Humano

 

Composição química do corpo humano

O corpo humano é formado por uma variedade de elementos químicos que compõem células, tecidos e órgãos, além de participarem de reações metabólicas essenciais para a vida. Embora mais de 60 elementos possam ser encontrados no organismo em quantidades traços, apenas alguns são predominantes e exercem funções vitais. Esses elementos estão organizados de acordo com sua abundância e função, sendo divididos em quatro grupos principais: elementos primários, secundários, oligoelementos e elementos traços.

Elementos primários: os mais abundantes


Quatro elementos químicos representam cerca de 96% da massa corporal humana. São eles:

- Oxigênio (O): presente na água e nas moléculas orgânicas, é fundamental para a respiração celular e produção de energia no processo de fosforilação oxidativa.

- Carbono (C): elemento central das moléculas orgânicas, como proteínas, carboidratos, lipídios e ácidos nucleicos. É a base estrutural da vida.

- Hidrogênio (H): participa da estrutura da água e das biomoléculas, além de desempenhar papel importante no equilíbrio ácido-base e no transporte de energia.

- Nitrogênio (N): essencial na composição de aminoácidos, proteínas e ácidos nucleicos (DNA e RNA), desempenha papel crucial na hereditariedade e na síntese de proteínas.

Elementos secundários: funções estruturais e fisiológicas


Representando cerca de 3% a 4% da massa corporal, os elementos secundários são igualmente indispensáveis ao funcionamento do organismo. Os principais são:

- Cálcio (Ca): fundamental para a formação e manutenção de ossos e dentes, participa da coagulação sanguínea, contração muscular e transmissão nervosa.

- Fósforo (P): componente do ATP (adenosina trifosfato), principal molécula de energia celular. Está presente nos ossos, dentes e ácidos nucleicos.

- Potássio (K): atua na regulação do equilíbrio osmótico, na condução de impulsos nervosos e na função muscular.

- Enxofre (S): integra aminoácidos como cisteína e metionina, além de participar da estrutura tridimensional das proteínas.

- Sódio (Na): importante na regulação do volume hídrico corporal, na condução dos impulsos nervosos e na função renal.

- Cloro (Cl): presente nos fluidos corporais, ajuda a manter o equilíbrio eletrolítico e participa da formação do ácido clorídrico no estômago.

- Magnésio (Mg): cofator enzimático em centenas de reações, inclusive na síntese de DNA, RNA e proteínas.

Oligoelementos: essenciais em pequenas quantidades


Os oligoelementos são necessários em quantidades muito reduzidas, mas desempenham funções indispensáveis no metabolismo e na regulação bioquímica. Entre os mais importantes destacam-se:

- Ferro (Fe): componente da hemoglobina, responsável pelo transporte de oxigênio no sangue, e da mioglobina nos músculos.

- Zinco (Zn): participa da atividade de diversas enzimas, da síntese de proteínas e da cicatrização de tecidos.

- Cobre (Cu): envolvido na formação da hemoglobina, no metabolismo energético e na produção de melanina.

- Iodo (I): essencial para a síntese dos hormônios tireoidianos, que regulam o metabolismo basal.

- Selênio (Se): possui função antioxidante, participando da defesa contra os radicais livres.

- Manganês (Mn): atua no metabolismo de carboidratos e lipídios e na formação de ossos e cartilagens.

- Molibdênio (Mo): componente de enzimas envolvidas no metabolismo do nitrogênio.

- Cobalto (Co): componente da vitamina B12, fundamental para a produção de glóbulos vermelhos.

Elementos traços e suas funções específicas


Além dos oligoelementos, outros elementos químicos estão presentes no organismo em quantidades traços. Embora suas funções ainda estejam sendo estudadas, há evidências de que atuam em processos celulares específicos. Entre eles estão:

- Flúor (F): auxilia na mineralização dos dentes e na prevenção da desmineralização do esmalte dentário.

- Silício (Si): participa da formação de tecidos conjuntivos e da mineralização óssea.

- Níquel (Ni), boro (B), cromo (Cr), estanho (Sn) e vanádio (V): considerados essenciais em algumas espécies animais, podem exercer funções semelhantes no corpo humano, embora ainda não completamente compreendidas.

Distribuição dos elementos no organismo

Os elementos químicos estão distribuídos de maneira desigual nos tecidos corporais. O oxigênio predomina por estar presente na água e em compostos orgânicos. O cálcio e o fósforo concentram-se nos ossos, enquanto o ferro está predominantemente nos glóbulos vermelhos. Elementos como sódio e potássio são abundantes nos líquidos extracelular e intracelular, respectivamente, contribuindo para o equilíbrio osmótico e a condução nervosa.



Interações bioquímicas dos elementos

Os elementos químicos do corpo humano não atuam de forma isolada. Eles estão integrados em moléculas e estruturas complexas, e interagem constantemente em reações bioquímicas que mantêm a vida. A atuação dos elementos como cofatores enzimáticos, transportadores, catalisadores e componentes estruturais demonstra a complexidade e a interdependência entre eles na regulação do metabolismo e na homeostase do organismo.



Importância dos elementos químicos na biologia humana

O conhecimento sobre os elementos químicos do corpo humano é fundamental para compreender os processos fisiológicos, o funcionamento das células e a importância da nutrição adequada. A homeostase dos elementos é essencial para a saúde e para o equilíbrio metabólico. Alterações em suas concentrações podem comprometer as funções vitais e o desempenho do organismo como um todo.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 07/08/2025