Girafa

 

O que é a girafa?


A girafa é um mamífero artiodáctilo pertencente à família Giraffidae e ao gênero Giraffa. É o animal terrestre mais alto do mundo, conhecida por seu pescoço extremamente longo e corpo esguio. Habita principalmente as savanas e áreas abertas da África, sendo um ícone da fauna africana e uma espécie adaptada a alcançar alimentos em locais inacessíveis para outros herbívoros.

Principais características físicas:


- Altura e peso: a girafa pode atingir entre 4,5 e 6 metros de altura, sendo os machos geralmente maiores que as fêmeas. O peso varia de 800 a 1.200 quilos.

- Pescoço longo: formado por sete vértebras cervicais alongadas, permite alcançar folhas no topo das árvores.

- Padrão da pelagem: manchas marrons irregulares sobre um fundo amarelado, que funcionam como camuflagem e ajudam na regulação térmica.

- Pernas compridas: adaptadas para correr em alta velocidade, podendo alcançar até 60 km/h em curtas distâncias.

- Ossicones: pequenos chifres cobertos de pele e pelo, presentes em ambos os sexos, usados em disputas e para proteção.

Alimentação

A girafa é herbívora e se alimenta principalmente de folhas, flores e frutos de árvores altas, especialmente da acácia. Seu longo pescoço e língua preênsil de cerca de 45 cm permitem alcançar a vegetação mais elevada, reduzindo a competição por alimento.

Reprodução

A reprodução ocorre ao longo do ano, com o período de gestação durando cerca de 15 meses. Normalmente, nasce apenas um filhote, que já é capaz de ficar em pé e caminhar poucas horas após o nascimento. O cuidado materno é intenso nos primeiros meses, garantindo a sobrevivência do jovem em um ambiente repleto de predadores.

Habitat e distribuição geográfica

As girafas habitam principalmente savanas, pastagens abertas e áreas com árvores esparsas. São encontradas em diferentes regiões da África subsaariana, com populações distribuídas de forma fragmentada devido à ação humana e fatores ambientais.

Comportamento

As girafas são animais sociais, formando grupos chamados de torres, compostos por machos, fêmeas e filhotes. Apesar de seu porte, são pacíficas, mas os machos podem entrar em confrontos físicos chamados de “necking”, onde usam o pescoço como arma para disputar fêmeas ou território. Costumam passar grande parte do dia se alimentando e têm períodos curtos de sono, geralmente dormindo em pé.

Exemplos de espécies:


- Girafa-masai (Giraffa camelopardalis tippelskirchi): encontrada principalmente no Quênia e na Tanzânia, possui manchas irregulares de bordas serrilhadas.

- Girafa-reticulada (Giraffa camelopardalis reticulata): vive na Somália, Etiópia e norte do Quênia, com manchas poligonais bem definidas e de cor castanho-escura, separadas por linhas brancas.

- Girafa-do-sul (Giraffa giraffa): distribuída pelo sul da África, apresenta manchas mais arredondadas e cor mais clara.

- Girafa-do-norte (Giraffa camelopardalis): vive em regiões do Chade, Sudão e Níger, sendo uma das mais ameaçadas.

Curiosidades:


1. A girafa possui uma pressão arterial extremamente alta para bombear sangue até o cérebro, chegando a ser o dobro da registrada em humanos.

2. Apesar do pescoço longo, possui o mesmo número de vértebras cervicais que a maioria dos mamíferos: sete.

3. Os principais predadores das girafas adultas são os leões e os leopardos. Já os filhotes de girafas são presas fáceis de leões, leopardos, hienas, crocodilos e cachorros-selvagens.

 

Classificação Científica:

 

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Artiodactyla

Superfamília: Giraffoidea

Família: Giraffidae

Gênero: Giraffa

Espécie: G. camelopardalis

Filhote de girafa com poucos dias de vida.

 

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Por Equipe Toda Biologia

Atualizado em 15/08/2025