Galináceos

 

O que são os galináceos?

Os galináceos são aves pertencentes à ordem Galliformes, que inclui espécies conhecidas como galinhas, perus, faisões, codornas e pavões. São aves terrestres de médio a grande porte, geralmente robustas, com pernas fortes adaptadas para ciscar o solo em busca de alimento. Muitos galináceos têm grande importância econômica, seja na produção de carne, ovos ou penas, além de relevância ecológica em seus habitats naturais.



Características físicas principais:

• Corpo robusto e arredondado: o corpo dessas aves é compacto, permitindo movimentos firmes no solo.

• Pernas curtas e fortes: adaptadas para escavação e locomoção terrestre.

• Bico curto e curvado: adequado para ciscar e capturar sementes, insetos e pequenos invertebrados.

• Plumagem densa: varia conforme a espécie, podendo ser simples ou extremamente colorida, como nos pavões.

• Asa curta: o voo é geralmente curto e baixo, usado mais para fuga do que para longos deslocamentos.

Alimentação

Os galináceos são onívoros. Alimentam-se principalmente de sementes, grãos, folhas, frutos e pequenos invertebrados. Espécies domésticas, como a galinha, adaptaram-se à alimentação controlada pelo ser humano, enquanto as selvagens mantêm dietas mais variadas conforme o ambiente.

Reprodução e desenvolvimento:

• Reprodução sexuada: os galináceos possuem reprodução sexuada, com fecundação interna. O macho deposita o esperma no interior do corpo da fêmea, onde ocorre a fecundação do óvulo.

• Corte e acasalamento: o processo reprodutivo é frequentemente precedido por rituais de corte. Machos de muitas espécies, como o pavão e o faisão, exibem a plumagem colorida e realizam movimentos ou vocalizações para atrair as fêmeas.

• Postura dos ovos: após o acasalamento, a fêmea procura locais protegidos no solo para construir o ninho, geralmente com capim, folhas e galhos. Ela deposita de poucos a vários ovos, dependendo da espécie.

• Incubação: os ovos são incubados principalmente pela fêmea, que os aquece com o calor do corpo. O período de incubação varia entre 16 e 28 dias, dependendo da espécie. Durante esse tempo, a fêmea mantém o ninho protegido contra predadores.

• Desenvolvimento embrionário: dentro do ovo, o embrião se desenvolve alimentando-se da gema, que fornece os nutrientes necessários para o crescimento. O embrião forma penas, bico e membros antes da eclosão.

• Eclosão: ao final do período de incubação, o filhote quebra a casca com o bico e nasce totalmente coberto de penugem. Diferentemente de aves altriciais (que nascem indefesas), os galináceos são aves precoces, ou seja, já conseguem andar e se alimentar logo após o nascimento.

• Cuidados parentais: a mãe guia os filhotes, ensinando-os a encontrar alimento e protegendo-os de predadores. O cuidado materno é fundamental nas primeiras semanas de vida.

• Maturidade sexual: o tempo para atingir a maturidade varia de acordo com a espécie. Galinhas domésticas, por exemplo, atingem a idade reprodutiva por volta de 5 a 6 meses, enquanto espécies silvestres podem demorar mais tempo.

• Ciclo reprodutivo anual: muitas espécies de galináceos apresentam reprodução sazonal, geralmente na primavera e no verão, quando há maior disponibilidade de alimento e condições climáticas favoráveis ao desenvolvimento dos filhotes.

Habitat e distribuição geográfica

Os galináceos habitam uma ampla variedade de ambientes, como florestas tropicais, savanas, campos e até regiões montanhosas. Sua distribuição é global, embora a maior diversidade ocorra na Ásia e nas regiões tropicais. Espécies domesticadas, como a galinha, estão presentes em praticamente todos os continentes devido à criação humana.

Comportamento

Essas aves apresentam comportamento predominantemente terrestre e diurno. Costumam viver em grupos, formando hierarquias sociais. São aves vigilantes e demonstram comportamento de alerta diante de predadores. Muitas espécies realizam banhos de areia para higienização das penas e controle de parasitas.

Exemplos de espécies:

• Galinha (Gallus gallus domesticus): a espécie mais conhecida e amplamente domesticada, criada em escala mundial para consumo e produção de ovos.

• Peru (Meleagris gallopavo): nativo da América do Norte, é criado principalmente para alimentação.

• Faisão (Phasianus colchicus): originário da Ásia, é conhecido pela plumagem vistosa e hábitos terrestres.

• Codorna (Coturnix coturnix): ave pequena, apreciada pela carne e pelos ovos, presente em diversos continentes.

• Pavão (Pavo cristatus): nativo do sul da Ásia, destaca-se pela exuberante cauda dos machos, utilizada em exibições de corte.

• Galinha-d’angola (Numida meleagris): ave originária da África, conhecida pelo corpo arredondado e penas acinzentadas com pequenas manchas brancas. Vive em bandos, é ruidosa, e é criada tanto para alimentação quanto como ave de alerta em propriedades rurais.

 

 

Galinha-d’angola: exemplo de espécie de galináceo muito comum no Brasil, embora seja nativa da África..

Curiosidades:

• Os pavões machos podem exibir mais de 150 penas coloridas na cauda, utilizadas para atrair as fêmeas durante o acasalamento.

• As galinhas possuem uma complexa estrutura social e comunicam-se por meio de mais de 20 vocalizações diferentes, usadas para alertar sobre perigos ou indicar a presença de alimento.

 

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Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências do Ensino Fundamental e Médio - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 09/10/2025