Barata

 

O que são as baratas?


As baratas são insetos pertencentes à ordem Blattodea, a mesma ordem dos cupins. Elas são consideradas insetos primitivos, tendo surgido há mais de 300 milhões de anos, o que explica sua impressionante capacidade de adaptação aos mais variados ambientes. De corpo achatado e coloração geralmente escura, as baratas podem ser encontradas em todos os continentes, com exceção das regiões polares. A maioria das espécies vive em ambientes naturais, como florestas e áreas tropicais, embora algumas tenham se adaptado a viver próximas aos seres humanos, especialmente em áreas urbanas.

Características físicas das baratas


As baratas possuem corpo segmentado dividido em cabeça, tórax e abdome, com um exoesqueleto quitinoso que lhes oferece proteção. A cabeça é equipada com um par de antenas longas e sensíveis, utilizadas para detectar cheiros, vibrações e mudanças no ambiente. Os olhos compostos oferecem ampla percepção visual. No tórax, localizam-se três pares de pernas articuladas e adaptadas para corrida rápida, o que as torna difíceis de capturar. Algumas espécies possuem asas membranosas que se dobram sobre o abdome, embora nem todas consigam voar.


A respiração ocorre por meio de espiráculos, pequenos orifícios localizados nas laterais do corpo, conectados a um sistema de traqueias que distribui o oxigênio diretamente às células. Outra característica marcante das baratas é a capacidade de sobreviver por longos períodos sem alimento ou água, uma das razões de sua reputação como seres extremamente resistentes.

Espécies de baratas: exemplos e diversidade


Existem mais de 4.500 espécies de baratas conhecidas no mundo, mas apenas cerca de 30 têm algum contato direto com seres humanos. As demais vivem em habitats naturais e têm pouca ou nenhuma interação com o ambiente doméstico.


Entre as espécies mais conhecidas, destacam-se:


- Periplaneta americana: conhecida como barata-americana, é uma das maiores espécies, medindo até 5 centímetros. Vive em esgotos, porões e locais úmidos.

- Blattella germanica: chamada de barata-alemã, é uma das mais comuns em residências e estabelecimentos comerciais, devido ao seu pequeno tamanho e rápida reprodução.

- Blatta orientalis: conhecida como barata-oriental, tem coloração escura e prefere ambientes úmidos e frios, como ralos e porões.

- Eublaberus posticus: espécie tropical que vive em áreas de floresta e é usada em pesquisas científicas e como alimento para outros animais em cativeiro.

- Gromphadorhina portentosa: conhecida como barata-silbadora-de-Madagascar, é famosa pelo som que emite como forma de comunicação e defesa.

Comportamento das baratas


As baratas são insetos predominantemente noturnos, evitando a luz e preferindo atuar no escuro, quando o risco de predadores é menor. São muito ágeis e apresentam comportamento esquivo, refugiando-se em frestas, rachaduras e buracos. Costumam viver em grupos e possuem comportamentos sociais simples, baseados em feromônios e sinais químicos liberados por outros indivíduos, os quais ajudam a indicar abrigo e fontes de alimento.


Um aspecto notável de seu comportamento é a memória espacial. As baratas conseguem aprender e memorizar caminhos dentro de labirintos ou estruturas, o que as ajuda a se deslocar com eficiência mesmo em ambientes complexos. Elas também são bastante resilientes a variações ambientais, como calor, frio e escassez de recursos.

Reprodução das baratas


A reprodução das baratas pode variar entre espécies, mas no geral ocorre por meio da fecundação interna. A fêmea libera feromônios que atraem o macho, e após o acasalamento, ela produz uma estrutura chamada ooteca, uma cápsula que abriga os ovos. Cada ooteca pode conter entre 10 e 50 ovos, dependendo da espécie.

A incubação dura de semanas a meses, eclodindo ninfas que já se assemelham a baratas adultas, mas em menor tamanho e sem asas. Essas ninfas passam por sucessivas mudas (ecdise) até atingirem a fase adulta. Algumas espécies podem gerar centenas de descendentes ao longo da vida, o que explica sua grande capacidade de proliferação.

Alimentação das baratas


As baratas são onívoras e apresentam hábitos alimentares extremamente oportunistas. Consomem praticamente qualquer material orgânico disponível: restos de alimentos, papel, madeira em decomposição, frutas, vegetais, carne e até substâncias como cola, sabão e fezes. Essa versatilidade alimentar contribui para sua sobrevivência em locais inóspitos e para sua associação com ambientes urbanos.

Nas florestas e áreas naturais, alimentam-se de folhas mortas, fungos, matéria orgânica em decomposição e pequenos animais. Já em ambientes urbanos, exploram depósitos de lixo, despensas e ralos em busca de restos alimentares.

Sua preferência por alimentos ricos em amido, açúcar e gordura é comum entre as espécies sinantrópicas, que convivem com o ser humano. A adaptação ao consumo de variados itens é uma das principais razões da ampla distribuição geográfica das baratas.

 

Classificação científica:

 

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Classe: Insecta

Subclasse: Pterygota

Infraclasse: Neoptera

Ordem: Blattaria

 

Barata-cascuda (Leucophaea maderae): comum no Brasil e em outros países da América, ela pode chegar a até 40 centímetros de comprimento.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 12/08/2025