Ariranha

 

O que é a ariranha


A ariranha (Pteronura brasiliensis) é um mamífero carnívoro da ordem Carnivora e da família Mustelidae, a mesma de lontras, furões e doninhas. Conhecida também como lontra-gigante, é o maior representante da subfamília Lutrinae. A espécie é endêmica da América do Sul, habitando principalmente a bacia amazônica e o Pantanal, sendo considerada um importante indicador da qualidade ambiental dos ecossistemas aquáticos. Em razão de seu tamanho, hábitos sociais e dieta piscívora, a ariranha desempenha papel ecológico fundamental nos rios e lagos que ocupa.

Características físicas da ariranha


A ariranha possui corpo alongado, hidrodinâmico e extremamente musculoso, com comprimento que pode ultrapassar 1,80 metro e peso que varia entre 25 e 35 quilos. A cabeça é larga e achatada, com orelhas pequenas e olhos adaptados à visão aquática. Suas patas são curtas, mas vigorosas, dotadas de membranas interdigitais que facilitam a natação. A cauda é espessa, achatada e afilada na extremidade, funcionando como leme durante o deslocamento aquático. A pelagem é espessa e impermeável, variando entre tons castanho-escuros e acinzentados, com manchas claras e únicas na região do pescoço e do peito, permitindo a identificação individual dos indivíduos.

Reprodução da ariranha


A reprodução da ariranha ocorre uma vez por ano, com o período reprodutivo variando conforme a região. O casal dominante do grupo forma um vínculo monogâmico estável, sendo o único a se reproduzir. A gestação dura aproximadamente 65 a 70 dias e resulta no nascimento de 1 a 5 filhotes, geralmente em tocas escavadas nas margens dos rios. Os filhotes nascem cegos e completamente dependentes dos cuidados parentais. A mãe amamenta os filhotes por cerca de três meses, e os demais membros do grupo cooperam na vigilância e proteção da prole. A maturidade sexual é atingida entre os dois e três anos de idade.

Habitat e distribuição geográfica


A ariranha habita ambientes aquáticos de água doce, preferencialmente rios, igarapés, lagos e áreas alagadas com vegetação densa ao redor. Está presente na bacia hidrográfica amazônica, no Pantanal e em outras regiões da América do Sul, como as Guianas e partes da Bolívia, Colômbia e Peru. A espécie necessita de ambientes bem preservados, com abundância de alimento, margens com vegetação ripária e tocas para reprodução e abrigo. A presença de ariranhas é frequentemente associada à integridade ecológica dos corpos d’água, sendo um indicativo de baixa poluição e estabilidade do ecossistema.

Comportamento


As ariranhas vivem em grupos familiares compostos por até 10 indivíduos, sendo liderados por um casal reprodutor dominante. Os membros do grupo mantêm laços cooperativos fortes, com comunicação constante através de vocalizações, marcações odoríferas e comportamentos corporais. São animais territoriais e estabelecem áreas de uso delimitadas, que defendem contra intrusos. São ativas durante o dia, apresentando hábitos diurnos e sociais bem marcados. A interação entre os membros do grupo inclui jogos aquáticos, caça colaborativa e divisão de tarefas, como a vigilância e o cuidado com os filhotes.

Alimentação


A dieta da ariranha é essencialmente carnívora, com predomínio de peixes, especialmente espécies de médio porte, como percas, bagres e traíras. A caça ocorre de forma individual ou cooperativa, com os membros do grupo utilizando estratégias para cercar e capturar as presas. Além de peixes, ocasionalmente consomem crustáceos, moluscos e pequenos répteis aquáticos. A ariranha possui dentição adaptada à predação, com caninos desenvolvidos e molares robustos para triturar a carne. Seu metabolismo elevado exige consumo frequente de alimento, o que reforça sua dependência de ecossistemas aquáticos ricos em biodiversidade.

Classificação científica

 

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Carnivora

Família: Mustelidae

Subfamília: Lutrinae

Gênero:Pteronura

Espécie: P. brasiliensis

 

 

Ariranha: mamífero carnívoro, semiaquático e de hábitos diurnos.

 

 

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Por Equipe Toda Biologia

Atualizado em 14/08/2025