Aranha Caranguejeira (Tarântula)

O que é a aranha-caranguejeira?

A aranha-caranguejeira é o nome popular dado a diversas espécies de aranhas pertencentes à família Theraphosidae. Trata-se de um grupo de aracnídeos de grande porte, conhecidos por seu corpo robusto e pelas pernas longas e peludas. Apesar de sua aparência intimidante, a maioria das caranguejeiras não representa perigo significativo para os seres humanos, possuindo veneno pouco potente em comparação a outras aranhas venenosas.

Características físicas principais:


- Tamanho: as caranguejeiras podem alcançar entre 15 a 30 centímetros de envergadura das patas, sendo algumas das maiores aranhas do mundo.

- Corpo peludo: seu corpo é coberto por pelos que servem como mecanismo de defesa, podendo ser liberados para irritar a pele e mucosas de predadores.

- Coloração: apresentam grande variação de cores, indo do marrom e preto ao vermelho, azul e verde metálico em algumas espécies.

- Presas: possuem quelíceras fortes capazes de perfurar a pele e injetar veneno, além de auxiliar na manipulação do alimento.

Alimentação

As aranhas-caranguejeiras são predadoras oportunistas. Alimentam-se principalmente de insetos, mas também podem capturar pequenos vertebrados, como lagartos, rãs, roedores e até pequenas aves. Seu método de caça é baseado no ataque rápido, imobilizando a presa com veneno e depois digerindo-a externamente por enzimas antes da ingestão.

Reprodução

A reprodução ocorre quando o macho, após maturação sexual, tece uma teia especial para depositar esperma, que é transferido para bulbos localizados nas pernas. Durante o encontro com a fêmea, ele introduz o esperma em seus receptáculos. A fêmea pode produzir um ooteca (saco de ovos) contendo dezenas a centenas de ovos, que serão protegidos até a eclosão das pequenas aranhas.

Habitat e distribuição geográfica

As caranguejeiras são encontradas principalmente em regiões tropicais e subtropicais. Elas habitam florestas úmidas, savanas, áreas semiáridas e até regiões desérticas. No Brasil, são bastante comuns, ocupando tocas no solo, troncos ocos e buracos na vegetação. Além da América do Sul, também ocorrem na América Central, África, Ásia e em partes da Oceania.

Comportamento

Essas aranhas possuem hábitos noturnos e preferem caçar ao anoitecer. São animais solitários, que permanecem a maior parte do tempo em seus abrigos. Apesar de não serem agressivas, podem adotar postura defensiva quando ameaçadas, erguendo as patas dianteiras e liberando pelos urticantes.

Exemplos de espécies:


- Aphonopelma hentzi: encontrada na América do Norte, conhecida como caranguejeira-do-Texas.

- Grammostola pulchra: nativa do Brasil e Uruguai, chamada de caranguejeira-preta, apreciada como animal de estimação devido ao comportamento mais dócil.

- Theraphosa blondi: conhecida como aranha-golias-comedora-de-pássaros, é a maior espécie do mundo, podendo ultrapassar 30 cm de envergadura.

- Lasiodora parahybana: típica do Brasil, é uma das maiores caranguejeiras conhecidas, frequentemente criada em cativeiro.

- Brachypelma smithi: originária do México, famosa pela coloração preta com marcas laranjas nas pernas, bastante popular entre criadores.

Curiosidades:


1. A caranguejeira Theraphosa blondi é considerada a maior aranha do mundo em massa corporal, podendo pesar mais de 170 gramas.

2. Algumas espécies podem viver até 20 anos em cativeiro, com as fêmeas apresentando longevidade muito maior que os machos.

 

Caranguejeira: uma aranha presente em território brasileiro.

 

 

Classificação científica:

 

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Classe: Arachnida

Ordem: Araneae

Família: Theraphosidae

 

 

---

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 15/08/2025