Tipos de Nutrição dos seres vivos

 

Introdução à Nutrição dos Seres Vivos


A nutrição é um processo biológico fundamental para a manutenção da vida. Por meio dela, os organismos obtêm energia e matéria-prima para a realização de suas atividades vitais, como crescimento, reprodução, locomoção e reparação celular. Os seres vivos apresentam diferentes estratégias nutricionais, que variam conforme sua estrutura, metabolismo e modo de vida. De modo geral, a nutrição pode ser classificada em dois grandes grupos: autotrófica e heterotrófica. Cada um desses grupos engloba diferentes tipos de nutrição, com características próprias.

Nutrição Autotrófica: organismos que produzem seu próprio alimento

A nutrição autotrófica é aquela em que os organismos são capazes de produzir seu próprio alimento a partir de substâncias inorgânicas simples, como gás carbônico (CO₂) e água (H₂O), utilizando uma fonte de energia. Esse processo é realizado por seres vivos chamados autótrofos, que formam a base das cadeias alimentares.

Os principais tipos de nutrição autotrófica são:


1. Fotossíntese

É o processo pelo qual organismos como plantas, algas e algumas bactérias utilizam a luz solar como fonte de energia para sintetizar glicose a partir de CO₂ e H₂O. Durante a fotossíntese, ocorre a liberação de oxigênio como subproduto. Trata-se do tipo mais comum de nutrição autotrófica e tem papel essencial na manutenção da vida no planeta, pois promove a produção de matéria orgânica e oxigênio.


2. Quimiossíntese

É realizada por algumas bactérias autotróficas que utilizam a energia liberada por reações químicas inorgânicas (como a oxidação de compostos de ferro, nitrogênio ou enxofre) para produzir matéria orgânica. Ao contrário da fotossíntese, a quimiossíntese não depende da luz solar e ocorre em ambientes como o solo, locais subterrâneos ou fundos oceânicos. É uma forma de nutrição menos comum, mas essencial para certos ecossistemas extremos.

Nutrição Heterotrófica: organismos que obtêm alimento do meio externo


A nutrição heterotrófica é realizada por organismos que não produzem seu próprio alimento. Eles dependem de outras formas de vida para obter matéria orgânica, que será processada e utilizada como fonte de energia e nutrientes. Entre os seres heterótrofos, estão os animais, os fungos, a maioria das bactérias e muitos protozoários.

Os principais tipos de nutrição heterotrófica são:


1. Holozoica

É característica dos animais e de alguns protozoários. Nesse tipo de nutrição, o alimento é ingerido, digerido internamente e seus nutrientes são absorvidos. Pode ser dividida conforme a dieta do organismo:

- Herbívora: alimentação baseada em vegetais.
- Carnívora: alimentação baseada em outros animais.
- Onívora: alimentação variada, incluindo vegetais e animais.

2. Saprófita (ou saprofítica)

É realizada por organismos que se alimentam de matéria orgânica em decomposição. Fungos e algumas bactérias são exemplos de seres saprófitas. Eles desempenham papel vital na reciclagem de nutrientes, transformando resíduos orgânicos em compostos simples que podem ser reutilizados pelos produtores.

3. Parasitária

É observada em organismos que vivem à custa de outro ser vivo, denominado hospedeiro. Os parasitas obtêm nutrientes diretamente do corpo do hospedeiro, podendo causar prejuízos a ele. Esse tipo de nutrição é comum em muitos protozoários, vermes e algumas bactérias.

4. Nutrição Mista: combinação de estratégias nutricionais

Alguns seres vivos apresentam mais de um tipo de nutrição, adaptando-se a diferentes condições ambientais. Essa característica é conhecida como nutrição mista. Um exemplo clássico é a Euglena, um protozoário que, na presença de luz, realiza fotossíntese, mas em ambientes escuros passa a absorver nutrientes do meio externo como um organismo heterótrofo.

Outro exemplo são certas plantas carnívoras, como a dioneia e o jarro, que realizam fotossíntese normalmente, mas também capturam insetos para suprir deficiências nutricionais, especialmente em solos pobres em nitrogênio.

Ser humano: nutrição heterotrófica.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 12/08/2025