Cromossomos

 

O que são os cromossomos?


Cromossomos são estruturas formadas por DNA e proteínas que contêm os genes responsáveis pela transmissão das características hereditárias. Estão localizados no núcleo das células eucarióticas e são essenciais para o armazenamento e a organização do material genético. Durante a divisão celular, os cromossomos tornam-se visíveis ao microscópio óptico devido à condensação do DNA.

Composição e estrutura dos cromossomos


Os cromossomos são compostos por longas moléculas de DNA associadas a proteínas chamadas histonas. Essa associação forma a cromatina, que se compacta durante a divisão celular. Cada cromossomo possui uma constrição primária chamada centrômero, que divide a estrutura em dois braços. Em algumas regiões, pode haver também uma constrição secundária e uma extremidade chamada satélite.

Classificação quanto à posição do centrômero


Os cromossomos podem ser classificados de acordo com a posição do centrômero:

• Metacêntrico: o centrômero está aproximadamente no meio, formando dois braços de mesmo tamanho.

• Submetacêntrico: o centrômero está levemente deslocado do centro, gerando braços de tamanhos desiguais.

• Acrocêntrico: o centrômero está próximo de uma das extremidades, formando um braço muito curto e outro mais longo.

• Telocêntrico: o centrômero está em uma das extremidades, e o cromossomo possui apenas um braço visível.

Número de cromossomos


Cada espécie possui um número característico de cromossomos. Os seres humanos, por exemplo, possuem 46 cromossomos em suas células somáticas, organizados em 23 pares. Desses, 22 pares são autossomos e 1 par é sexual (XX em mulheres e XY em homens). O conjunto completo de cromossomos de um organismo é denominado cariótipo.

Cromossomos homólogos

Os cromossomos homólogos são pares que possuem o mesmo tamanho, forma e sequência de genes, embora possam conter variações desses genes chamadas alelos. Um cromossomo de cada par é herdado do pai e o outro da mãe. Durante a meiose, os cromossomos homólogos se emparelham e podem trocar segmentos de DNA em um processo chamado permutação ou crossing-over.

Cromossomos sexuais e autossomos


Os cromossomos são classificados em dois tipos principais:

• Autossomos: representam a maioria dos cromossomos e não estão relacionados à determinação do sexo do indivíduo.

• Sexuais: responsáveis pela determinação do sexo. Em humanos, as mulheres possuem dois cromossomos X (XX), enquanto os homens possuem um cromossomo X e um cromossomo Y (XY).

Cromossomos durante o ciclo celular


Durante o ciclo celular, os cromossomos apresentam diferentes graus de compactação. Na interfase, o DNA está em forma de cromatina, pouco condensada e ativa na transcrição. Quando a célula entra na mitose ou meiose, a cromatina se condensa formando os cromossomos visíveis. Cada cromossomo duplicado é composto por duas cromátides-irmãs unidas pelo centrômero, que serão separadas nas fases seguintes da divisão celular.

Importância dos cromossomos para a hereditariedade


Os cromossomos carregam os genes, que são as unidades básicas da hereditariedade. A distribuição correta dos cromossomos durante as divisões celulares garante a transmissão equilibrada do material genético para as células-filhas. Alterações no número ou na estrutura dos cromossomos podem comprometer o funcionamento celular, a variabilidade genética e os mecanismos de herança.

Cromossomos e divisão celular


Na mitose, os cromossomos duplicados se alinham no centro da célula e suas cromátides-irmãs são separadas para formar duas células-filhas idênticas. Na meiose, os cromossomos homólogos se separam na primeira divisão, e as cromátides-irmãs se separam na segunda, produzindo quatro células com metade do número de cromossomos, fundamentais para a formação dos gametas.

 

Imagem de cromossomos vistos em um microscópio eletrônico.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 22/07/2025