Fígado

 

Localização e características gerais do fígado


O fígado é o maior órgão interno do corpo humano e está localizado na porção superior direita da cavidade abdominal, logo abaixo do diafragma e acima do estômago, protegendo-se parcialmente sob as costelas. Possui coloração avermelhada e textura firme. Em um adulto saudável, seu peso gira em torno de 1,5 kg. O fígado é dividido em dois lobos principais, direito e esquerdo, sendo irrigado por dois vasos sanguíneos: a veia porta hepática e a artéria hepática.

Funções do fígado


O fígado desempenha funções vitais para o metabolismo, a regulação do organismo e a produção de substâncias importantes. Suas principais funções são:


- Produção da bile: necessária para a digestão de gorduras no intestino delgado.

- Metabolismo de carboidratos: armazena glicose na forma de glicogênio e a libera conforme a necessidade do organismo.

- Metabolismo de lipídios: converte gorduras e regula o colesterol.

- Metabolismo de proteínas: transforma aminoácidos e participa da produção de ureia.

- Armazenamento de vitaminas e minerais: como as vitaminas A, D, E, K e B12, além de ferro e cobre.

- Desintoxicação: remove substâncias tóxicas do sangue, como drogas, álcool e amônia.

- Síntese de proteínas plasmáticas: como a albumina e fatores de coagulação.

Irrigação sanguínea do fígado


O fígado possui um sistema circulatório peculiar, recebendo sangue de duas fontes distintas:

- Veia porta hepática: leva sangue rico em nutrientes absorvidos do trato gastrointestinal para processamento.

- Artéria hepática: fornece sangue oxigenado necessário para a nutrição das células hepáticas.

O sangue processado é coletado pelas veias hepáticas, que o direcionam à veia cava inferior, completando o ciclo de retorno ao coração.

Células do fígado


O tecido hepático é formado por diversos tipos celulares que contribuem para suas múltiplas funções:

- Hepatócitos: células principais do fígado, responsáveis pela maior parte das funções metabólicas e pela produção da bile.

- Células de Kupffer: macrófagos especializados que removem partículas estranhas, microrganismos e células sanguíneas danificadas.

- Células estreladas: armazenam vitamina A e podem participar de processos de regeneração hepática.

- Células endoteliais: revestem os capilares do fígado (sinusoides) e controlam a passagem de substâncias.

Produção e transporte da bile


Os hepatócitos produzem continuamente a bile, que é conduzida por pequenos canais biliares até os ductos hepáticos. A bile pode seguir dois caminhos:

- Parte dela vai diretamente para o intestino delgado pelo ducto colédoco.

- Outra parte é armazenada na vesícula biliar, sendo liberada posteriormente durante a digestão.

Esse fluido é essencial para emulsificar gorduras e facilitar a absorção de ácidos graxos e vitaminas lipossolúveis no intestino.

Regeneração hepática


O fígado é um dos poucos órgãos do corpo humano com alta capacidade regenerativa. Quando parte de seu tecido é danificada ou removida, os hepatócitos podem se multiplicar e restaurar a estrutura e função originais, desde que a agressão não seja contínua e severa. Essa propriedade é fundamental para sua sobrevivência diante de lesões ocasionais.

Divisões anatômicas e funcionais


Além dos lobos direito e esquerdo, o fígado é subdividido anatomicamente em segmentos menores, cada um com seu próprio suprimento vascular e drenagem biliar. Funcionalmente, essas divisões permitem uma abordagem mais precisa em procedimentos cirúrgicos e diagnósticos por imagem.

Sistema porta hepático


O sistema porta hepático é uma rede venosa que transporta o sangue rico em nutrientes, vindo do trato gastrointestinal e do baço, diretamente para o fígado. Esse sangue contém compostos que precisam ser processados antes de circularem pelo corpo, como glicose, aminoácidos e toxinas. O fígado atua como um filtro biológico que metaboliza e armazena essas substâncias ou as transforma para excreção.

Importância do fígado no metabolismo


O fígado participa ativamente de quase todos os processos metabólicos:


- Em relação aos carboidratos: regula os níveis de glicose no sangue por meio da glicogênese (armazenamento), glicogenólise (quebra do glicogênio) e gliconeogênese (formação de glicose a partir de outros compostos).

- Em relação aos lipídios: sintetiza colesterol, lipoproteínas e converte excesso de carboidratos em gorduras.

- Em relação às proteínas: participa da transaminação e desaminação de aminoácidos e da formação de ureia, uma substância excretada pelos rins.

 

Formato do Fígado humano

 

 

 

Saiba mais:

 

- Obtenha mais informações didáticas sobre o fígado no website do Dr. Drauzio Varella.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Publicado em 26/07/2025